Hvis Motorringvej 3 rundt om København havde været et teknologiprojekt, havde kravspecifikationen til udviklerne og entreprenørerne lydt på, at den skulle udvides fra to til 20 spor i stedet for to til tre, og at vejen ikke måtte fylde mere, end den gjorde i forvejen. Samtidig med at 20 spor selvfølgelig ikke måtte koste ret meget mere end to.

Nogenlunde sådan lyder vilkårene for de virksomheder, som i øjeblikket arbejder intenst på, at fremtidens internet kan opfylde de behov, vi endnu ikke ved, vi har.

Men i takt med at IP-telefoni og IP-tv vinder frem, og at spil, grid-computing og tjenester som Facebook og Youtube lægger beslag på mere og mere båndbredde i længere tid ad gangen, er der ingen tvivl om, at informationsmotorvejen skal udvides, og at trafikken nok skal følge med udviklingen.

Al udvikling foregår i Danmark
Danmark kan komme til at spille en afgørende rolle i den udvikling. De to virksomheder Tpack og Enigma Semiconductors er nemlig med helt fremme i udviklingen af nogle af de komponenter, som vil være en afgørende forudsætning for at håndtere de store mængder datatrafik.

Enigma Semiconductors har godt nok salgs- og marketingsafdeling i Silicon Valley i USA, men al udvikling foregår i Danmark. Virksomheden er samtidig blandt medstifterne af brancheorganisationen Road to 100G Alliance.

De to virksomheder har i samarbejde med DTU-Fotonik netop sendt en ansøgning til Højteknologifonden om midler til at udvikle en proof-of-concept demonstrator af et af de krævende knudepunkter i et 100 gigabit-netværk, så de kan få mulighed for at teste prototyper af deres komponenter.

»Vi vil gerne prøve at bygge en demonstrator, som kan demonstrere 100 gigabit ind og 100 gigabit ud, og vi har chancen for at blive de første i verden til at demonstrere det. Vi er godt i gang med at udvikle, men det er dyrt, og vi er nødt til at cost-optimere vores produkter. Derfor har vi behov for nogle prototyper, og sådan en demonstrator kan tage noget af risikoen for os, fordi vi vil kunne teste nogle prototyper og få nogle alfa-kunder,« siger Jens Kargaard Madsen, Vice President of Engineering i Enigma Semiconductors.

Klar til forbrugerne i 2015
Tpack laver linjekort og er i dag etableret på markedet for 10 Gb/s, blandt andet baseret på et igangværende 10 Gb/s-projekt støttet af Højteknologifonden, mens Enigma Semiconductors, der laver switchen, som fordeler trafikken, har sendt deres førstegenerationsprodukter inden for 10 Gb/s på markedet og forventer en direkte markedsandel på over ti procent inden for tre år.

De to virksomheder har i fællesskab vundet en ordre hos en japansk systemleverandør, som vil introducere 10 Gb/s systemer til både det japanske og det nordamerikanske marked, og de håber i fællesskab at kunne vinde lignende ordrer på 100 Gb/s i fremtiden, da deres teknikker komplementerer hinanden.

Men først skal standarden for 100 gigabit ethernet falde på plads, hvilket den formentlig gør i 2010. Herefter skal komponenterne udvikles færdig, integreres i kommunikationssystemerne hos de store leverandører som Cisco, Alcatel-Lucent og Nortel, og herefter skal de internationale netværksoperatører som AT&T, NTT – eller for den sags skyld TDC – installere teknikken.

»Vi vil have vores første komponenter klar i 2010, og jeg vil tro, at vi vil se de første netværksoperatører installere systemerne omkring 2012, mens det rent kommercielle gennembrud nok vil være omkring 2015. Så vil det vokse frem mod 2020, og så er det jo spørgsmålet, hvornår det er tid til næste genera­tion,« siger Jens Kar­gaard Madsen.

Teknologisk tigerspring
Men inden de når så langt, er der lige nogle udfordringer, som skal løses.

»100 gigabit er et teknologisk tigerspring, og det har vist sig at være sværere at gå fra 10 til 100 end fra 1 til 10. Derfor blev man også enige om, at indgå et kompromis og etablere en standard for 40 gigabit undervejs. Vi arbejder på en boks med 100 linjekort med 100 gigabit ind og 100 gigabit ud, og det betyder, at switchen skal kunne håndtere 10 terabit,« siger han og fortsætter:

»Mængden af trafik er så meget større, og vi arbejder på et distribueret system, der bliver så komplekst, at selv en klog matematiker ikke kan sidde og regne det ud på et stykke papir. Derfor er vi nødt til at bygge modeller op, som blandt andre netværksgruppen ved DTU-Fotonik er blandt de førende universitetsgrupper inden for.«

Især hvis projektet med demonstratoren bliver til noget, forventer parterne, at Tpack og Enigma Semiconductors kan få en førende rolle inden for den kommende teknologi og nå omsætninger mellem 100 millioner og én milliard kroner inden for fem år.