Hul i permafrosten: Metan bobler op til overfladen
Forskere ombord på et russisk skib har fundet beviser på, at metan-udsivning fra havbunden er så intens, at metanet ikke når at opløse sig i havet. Det fortsætter op til overfladen som 'metanskorstene'.
Når temperaturen stiger i frosne søer begynder mikroorganismer på bunden at producere metan. Drivhusgassen stiger op til overfladen og bobler ud gennem våger i overfladen. (Illustration: UNEP)
Læs også
På en ekspedition i de sibiriske egne har en gruppe forskere dokumenteret en intens udsivning af metan, der er 21 gange stærkere som drivhusgas end CO2.
»I går kunne vi for første gang dokumentere et område, hvor udsivningen af metan var så intens, at metanet ikke havde tid til at opløse sig i havvandet, men steg op til overfladen som metanbobler,« fortæller professor Örjan Gustafsson fra Stockholms universitet til den britiske avis The Guardian.
Metan har længe været kendt som en afgørende bidragsyder til global opvarmning. Den varme, som gassen skaber, kan også gøre permafrosten ustabil, hvilket vil frigive endnu mere metan fra havbunden.
Eksperter udtrykker skepsis
Klimaeksperter udtrykker dog forsigtighed omkring forskernes opdagelser, som endnu ikke er udgivet, men snart offentliggøres i et videnskabeligt tidsskrift.
Det er ikke en nyhed, at gas formes i magasiner under jorden og havet. Der eksisterer enorme mængder i Arktis, men det vil kræve særlige omstændigheder, inden der vil forekomme store udsivninger.
I visse områder fandt forskerne, at koncentrationen af gassen var 100 gange større end normalt. Afvigelserne blev dokumenteret i det Østsibiriske Hav og i havet ved Laptev, som dækker titusinder af kvadratkilometer.
»Den traditionelle tanke er, at der har været et 'permafrost-låg' på den sibiriske havbund, som ville tilbageholde de massive reservoirer af metan. Men det stigende antal af beviser for udsivning af metan i det utilgængelige område kan antyde, at permafrost-låget er begyndt at gennemhulles, og derved lækker det metan,« siger Örjan Gustafsson.
Dr. Lorenz Schwark fra universitetet i Køln forklarer, at metan-udsivning førhen er blevet filmet af robotkøretøjer ved Vancouver Islands kyst i Canada.
Problemet er, at der kun har været få dækninger af Rusland og Sibirien på land og i havet, og dataene ikke har været stærke. Derfor foregår der en del spekulation, mener han.
