Halvandet sekund. Så lidt skilte de danske roere Rasmus Quist og Mads Rasmussen fra guldet, da de ved OL i Beijing vandt en bronzemedalje i letvægts-dobbeltsculler.

Det halvandet sekund kunne de to roere – i tankeeksperimentets ånd – have vundet, hvis de havde nået at tage den nye danske supersculler i brug til de Olympiske Lege.

Med sit ultrasmalle og lange skrog skal båden ifølge fabrikanten under optimale forhold kunne sejle de 2.000 meter op til 2,4 sekunder hurtigere end sine konkurrenter – en evighed i eliteroning – på grund af et fantastisk "glid" ved topfart.

Men bådens unikke design gør også, at den ligger så uroligt i vandet, at kun de allerdygtigste roere kan finde ud af at bruge den.

Det var derfor noget af en udfordring, som den danske træner i dobbeltsculler, Thomas Poulsen, gav et canadisk bådbygningsfirma og ikke mindst sine egne roere, da han sidste efterår besluttede sig for at få bygget en båd, der var ulig noget andet.

»Jeg bad canadierne om at lave noget, der aldrig er lavet før. Så måtte vi bare lære at ro den,« fortæller Thomas Poulsen om den ekstreme bådtype som han og det canadiske firma Hudson Boat Works har brugt det seneste år på at udvikle.

Grundlaget for selve konstruktionen af båden er en række meget avancerede computermodeller, som Hudson Boat Works har stået for. Modellerne er blevet brugt til at beregne vigtige elementer såsom vægtforskydning, fartændringer og bådens vertikale bevægelser i vandet for der­igennem at frembringe en så hurtig båd som muligt.

Som en Formel 1 bil uden spoilere
Det konkrete resultat ligger nu forankret ved Bagsværd Sø i form af et ti meter langt og 27 kg tungt kulfibermonster, som dermed er en meter længere – og betydeligt smallere – end den traditionelle dobbeltsculler, som Rasmus Quist og Mads Rasmussen brugte under OL, og som har været kutyme i den roklasse de seneste 30 år. Samtidig markerer designet også en tilbagevenden til stilen fra før 1970'erne, hvor man byggede langt og smalt.

Men det er også netop meningen, forklarer Thomas Poulsen:

»Man kan sammenligne det lidt med en Formel 1-bil. Hvis man fjerner spoilerne, kan bilen køre hurtigere, men den bliver også sværere at styre i svingene. Men fordi vi for det meste sejler ligeud, er vi mere interesseret i høj fart, end manøvreevne.«

Bådens høje fart skabes ved en fladere forende, der gør det lettere for båden at slippe vandet og nærmest hoppe henover vandoverfladen. Det giver en mindre våd overflade og dermed mindre modstand og højere fart.

Samtidig er bådens længde med til at formindske trykbølgen under båden, hvilket medfører, at der ledes mindre energi ud i vandet i form af bov- og hækbølger.

Guld ved VM i Polen
Ulempen ved den smalle båd er dog balanceevnen, så flere træningspas med den nye vidunderbåd er derfor essentielt, og dem var der få af op til OL, så foreløbig har den endnu ikke været brugt i konkurrencesammenhæng.

Thomas Poulsen har dog en stærk forventning om, at båden skal være med til at genvinde guldet for Danmark, når VM i letvægts-dobbeltsculler afholdes i Polen i 2009.

Patenter er ikke særlig udbredt inden for rosporten, hvor pengene er forholdsvis få, men bådbyggerne røber ikke sådan bare lige deres design. Så indtil videre har det danske hold bådtypen for sig selv.

»Det står jo frit for vores konkurrenter at komme hen og kigge nærmere på vores båd i forbindelse med stævner. Så hvis vi begynder at vinde, skal de andre lande nok følge trop, hvad angår dette design. Men der vil gå et par år, før de kan have en lignende båd klar,« vurderer Thomas Poulsen med henvisning til, at udviklingen af den danske superbåd alene har taget over et år.

Han overvejer for tiden, om designet også skal bruges til andre bådtyper, for eksempel til den velkendte Guldfirer.