Statsministeren får svært ved at holde sit løfte om øget helikopterstøtte i Afghanistan. De 750 soldater, som Danmark har udstationeret i Helmand-provinsen, må vente i mindst fire år, viser Rigsrevisionens gennemgang af forsvarets helikopterhandel.

Danmarks køb af den britiske helikopter EH 101 er af mange betegnet som et fejlkøb, fordi de dyre og forsinkede helikoptere ikke alene har været fyldt med fejl, men også har manglet reservedele. Ifølge Politiken kalder Rigsrevisionen handlen ”stærkt kritisabel”.

Muligheden for at flyve soldater og forsyninger rundt i området er et stort ønske hos de udsatte soldater. Så da statsminister Anders Fogh Rasmussen (V) i forgårs besøgte Afghanistan for at rose soldaternes mod, var det ifølge Ritzaus Bureau især ønsket om egne transporthelikoptere, som soldaterne og deres chefer præsenterede for statsministeren.

Det er imidlertid netop manglen på både mandskab og vedligeholdelseskapacitet til at holde de uventet vanskelige helikoptere i luften, som har fået Danmark til at udlåne seks EH 101-helikoptere, beregnet til troppetransport, til Storbritannien.

På Christiansborg efterlyser både R, S og DF en hurtigere løsning, men det bliver afvist af forsvarsminister Søren Gade.

Helikopterne er ellers begyndt at flyve mere ud af værkstedet.
De EH 101-helikoptere, som Danmark stadig råder over, til eksempelvis redningsaktioner, er ellers inde i en positiv udvikling. Det vil sige, at de holder sig i luften længere end tidligere. Den afgørende årsag er, at det er blevet nemmere at skaffe reservedele, efter at vedligeholdelsen er blevet sat bedre i system.

Den positive udvikling er et resultat af et tættere samarbejde mellem Flyvertaktisk Kommando og Forsvarets Materieltjeneste i form af arbejdsgruppen Tiger Team, som har fokus på alle Forsvarets helikoptere.

Men vedligeholdelsesbyrden og de mange fejl på EH 101 har været en dyr fornøjelse for Forsvaret, siger generalmajor Per Pugholm Olsen fra Forsvarskommandoen.

»Der er en ekstra regning på investering i reservedele og materieldrift, men vi er fuldt overbevist om, at vi kan løse opgaven,« siger han.