Nogle synes, at sociale netværkssider som Facebook og MySpace er fordummende, andre mener, at de er efterretningstjenesterne forlængede arm. Og så er der dem, der mener, at de er nyttige sociale værktøjer.

Christine Greenhow, der forsker i sociale netværk og læringsteknologier på University of Minnesota, hører til den sidste gruppe. I en undersøgelse konkluderer hun, at de sociale netværk ruster børn fra fattige familier til fremtiden.

Christine Greenhow interviewede, sammen med sine kolleger fra universitetets College of Education and Human Development, over et halvt år 16 til 18-årige unge på tretten skoler i det midtvestlige USA.

Samtlige unge kom fra hjem, hvor den samlede årsindkomst lå på eller under 25.000 amerikanske dollar (ca. 125.000 kroner). De unges svar blev derpå sammenlignet med dem, som unge fra en kontrolgruppe havde givet.

Er ikke bagud
Undersøgelsen viser, at disse unge ikke er 'bagud' i forhold til unge fra mere velhavende familier.

Tjenester som Facebook og MySpace giver dem en positiv holdning til teknologi, redigering, design og layout.

Tjenesterne lærer dem at dele kreativt materiale som film og poesi og træner dem i sikker omgang med information og teknologi.

Ifølge Christine Greenhow ligger der et enormt læringspotentiale i disse netværkssider, et potentiale som hun mener, uddannelsessystemet i højere grad end i dag bør lære at udnytte.