Det er langt fra første gang, at der kører en sag, hvor melamin har været tilsat i fødevarer fra Kina. I 2004 blev 200 kinesiske spædbørn fejlernæret, og mindst 12 døde efter at have indtaget falsk modermælkserstatning, som ikke indeholdt næringsstoffer overhovedet. Og i USA døde over 100 katte i 2007 efter at have spist melaminforurenet foder fra Kina.

Forureningen kom fra det nordamerikanske firma Menu Foods, der måtte tilbagekalde kattefoder, og selv i Danmark blev katteejere advaret om foderet, der kunne påføre nyreskader. Især hunde og katte er følsomme overfor det høje indhold af kvælstof, der er i melamin.

Samme år kom endnu en advarsel fra amerikanske myndigheder om, at proteinholdige foderstoffer fra Kina var forurenet med melamin.

Forureningen mentes at være led i en svindel, hvor foderstoffets proteinindhold blev forhøjet ved at tilsætte melamin. Foderet, der var under mistanke, var hvedegluten, majsgluten, majsmel, sojaprotein, risklid og ris-proteinkoncentrat.

Melamin blev også fundet i kyllingefoder sidste år. Myndigheder var bekymrede for, at det også var muligt at finde melaminforurening i fiskefoder, svinefoder og andre slags foder produceret med proteiningredienser fra Kina.

I Danmark havde to forretninger solgt foder indeholdende melamin. Doserne lå på et halvt gram melamin per kilo foder, hvilke var så lave koncentrationer, at der ikke var en umiddelbar sundhedsfare. Foderet var blevet solgt til grise, køer og kyllinger.

Melamin er en polymer, som man blandt andet kan lave Margrethe-skåle af. Stoffet er i sig selv ugiftigt og optages ikke i kroppen. Hvis stoffet fås i for store mængder udkrystalliseres det dog i nyrerne, især hos mindre væsener som spædbørn, hunde og katte.

Melamin tilsat af økonomiske årsager
Ifølge Radioavisen på P1 har mælkeproducenterne forfalsket deres produkter ved at tilsætte melamin i mælken for at skjule, at mælken er blevet fortyndet med vand. Ved at tilsætte melamin får stoffet et højere kvælstofindhold, hvilket maskerer manglen på protein, og da mælk i Kina afregnes efter proteinindhold, er det en vigtig faktor for producenterne.

78 er blevet afhørt i sagen, og fire er indtil videre anholdt. Sundhedsminister Chen Zhu sagde ved en nyhedskonference tidligere i dag, ifølge The China Post, at antallet af syge spædbørn har rundet 6244. Heraf har 158 akut nyresvigt. Tre børn er nu døde.

Allerede i marts kendte man dog til problemerne med især Sanlu Groups produkter. UPI Asia Online fortæller, at Kinas General Administration of Quality Supervision, Inspection and Quarantine (Gaqsiq) fik flere henvendelser fra borgere i marts, der klagede over nyreproblemer hos børn efter brug af Sanlus produkter.

Indlæg på Gaqsiqs officielle hjemmeside blev dog fjernet, da myndighederne ikke ville have negative sager kørende under OL i Beijing.