Nasa besluttede i sidste uge at fastholde datoerne for de to kommende rumfærgeopsendelser. Den amerikanske rumfartsorganisation havde tidligere håbet på at kunne rykke begge opsendelser et par dage frem, men en tropisk storm i sidste uge og forsinkelser i levering af udstyr har kvast de planer. Uvejret betød, at Nasas Johnson-rumcenter, hvor træningen foregår, blev lukket.

Samtidig er der opstået problemer med leveringen af nogle af instrumenterne til det aldrende rumteleskop Hubble, som astronauterne på en service-mission med rumfærgen Atlantis skal reparere.

Fremrykningen af opsendelserne var baseret på, at arbejdet med at klargøre hovedtankene på fabrikken i Louisiana en overgang så ud til at skride hurtigere frem end planlagt. Men nu er hovedtankene ikke længere foran de oprindelige planer.

Nasa havde håbet på at kunne flytte Atlantis-opsendelsen frem til den 5. oktober og Endeavour til den 7. november. Fremrykningen skulle sikre mere tid til opsendelserne af særligt Endeavour, som skal af sted senest den 25. november, hvorefter Solens vinkel til rumstationen gør en tilkobling umulig.

Da astronauterne ved besøget på Hubble ikke kan søge ind i rumstationen i tilfælde af problemer med rumfærgen, har Nasa valgt at have Endeavour klar til en redningsmission samtidig med Atlantis’ opsendelse.

Nu ser det igen ud til, at Atlantis bliver kørt ud på rampen den 26. august. Opsendelsen skal så finde sted den 8. oktober kl. 07.34 dansk tid. Efter mødet med Hubble skal der gennemføres fem rumvandringer for at installere nye instrumenter, batterier og gyroskoper. Samtidig skal astronauterne forsøge at reparere to instrumenter, som har svigtet.

Ligeså snart Atlantis er sikkert hjemme igen, bliver Endeavour gjort klart til sin mission til rumstationen med udstyr og forsyninger.

Forløber alt efter planen, vender Atlantis tilbage til Jorden den 18. oktober.