Det danske elektronikfirma North Sensor er godt på vej til at fravriste lynet nogle af dets dybeste hemmeligheder.

North Sensor har kigget i den elektroniske rodekasse og stykket komponenter sammen fra flere forskellige elektroniske discipliner. Sammenholdt med Faradays princip om bøjning af lys i et magnetfelt har selskabet udviklet apparatur, der måler lynets sammensætning og struktur.

North Sensor har allerede opdaget, at de nuværende specifikationer af, hvordan et lyn ser ud og er sammensat, slet ikke stemmer overens med de målinger, som selskabet er i stand til at foretage med det nye udstyr.

»Vi har nogle forestillinger om, hvordan lynet er sammensat, som baserer sig på målinger fra 1970'erne. De standarder, man designer udstyr efter, baserer sig også på målinger fra den tid, men lyn er meget forskellige, og det viser sig faktisk, at mange af standarderne ikke har hold i virkeligheden,« siger Lars Nørgaard Bjørn, der er opfinder og teknisk direktør i North Sensor.

Sender lys gennem en glasfiber
North Sensor anvender sammenhængen mellem lys og magnetfelter, som beskrevet af Faraday.

»Vi sender lys ud gennem en glasfiber. Når lyset går gennem et diamagnetisk materiale - som eksempelvis en glasfiber - vil det blive påvirket af det felt, lynstrømmen forårsager og få lyset til at dreje. Det kan måles med en fotodiode og omsættes til en spænding, som er ækvivalent med lynstrømmen. På den baggrund kan vi sige noget om, hvor store strømme der har været tale om, vi kan se stigetid på strømmene, hvor stort et energiindhold der har været i lynnedslaget,« siger administrerende direktør i North Sensor, Steen Feldskov.

Teknisk direktør Lars Nørgaard Bjørn understreger, at der ikke er tale om udvikling af helt nye komponenter, men at selskabet har taget kendte kommercielle komponenter i anvendelse i en ny sammenhæng.

»Opfinderhøjden i det her er kombinationen af elementer. Den måde, som vi har kombineret det på - både med optik, elektronik og software - gør, at vi kan få det her unikke brede måleområde, som det her produkt har,« siger han.

Vindmølleproducenter vil reducere driftstop
Selskabet håber først og fremmest på kunder i vindmølleindustrien og inden for flyindustrien, der kan bruge North Sensors teknologi til at beskytte de elektriske installationer mod lynnedslag.

»Man ved faktisk ikke meget om, hvordan komponenter er beskyttet i forhold til lynnedslag, men med vores teknologi kan man få et meget mere præcist billede af, hvad der er sket, og hvad der eventuelt bør gøres,« siger Steen Feldskov.

North Sensor har gennem tre år arbejdet tæt sammen med den danske vindmølleindustri, der er interesserede i at få bedre information om, hvad møllens komponenter bliver udsat for ved lynnedslag, og på den måde tage stilling til, om en komponent skal udskiftes eller blot kan genstartes.

»Det betyder meget i forhold til vedligeholdelsen - ikke mindst, hvis man ser på offshore-møller,« siger Steen Feldskov.

Steen Feldskov oplyser, at tyske undersøgelser viser, at 17 procent af uforklarlige vindmøllestop skyldes lynnedslag.

Nys om det danske selskabs teknologi er også nået hele vejen til den amerikanske rumfartsorganisation Nasa, der gerne vil se nærmere på, hvordan den kan anvendes i både udvikling af nye fly og på rumcentre, hvor lyn tidligere har spillet ind i opsendelsen af eksempelvis rumfærgen.

North Sensors er født ud af opfinderselskabet Phi Invention og har blandt andet fået finansieret opstarten af en række private investorer.