Du kan godt slette begrebet 'profes­sionel distance' fra dit ledelsesrepertoire. Vil du være moderne leder, er det slet ikke professionelt at holde distance til medarbejderne. Tværtimod skal du ret tæt på for at kunne udøve professionel ledelse over for den generation af medarbejdere, der strømmer ud på arbejdsmarkedet i disse år. Åbne og tillidsfulde relationer er fundamentet for ledelsen.

Det mener forfatterne bag bogen 'Porten til det nye lederskab', som ud over egne erfaringer som ledere og coaches trækker på et hav af mere eller mindre kendte psykologer.

Den grundlæggende tese er, at de nye generationer er opvokset i en verden uden stærke autoriteter og lært, at deres egen vilje tæller højt. De har aldrig kendt til sult og andre grundlæggende mangler, men har levet livet på toppen af behovspyramiden, hvor selvrealisering er herskende.

Når de går på arbejde er det ikke for at få smør på brødet, men for at realisere sig selv - og det skal chefen hjælpe dem med. For hvor det i barndommen var forældrene, som gav dem selvtillid og selvværd, så er det i voksenlivet chefen. Det er her, de søger den selvværd og selvtillid, som i sidste ende motiverer dem til at arbejde.

Udfordringen for den gode chef er ikke så meget at give selvtillid på den korte bane - det kan relativt nemt nås ved at rose medarbejderne for deres præstationer. Den virkelige udfordring er at give medarbejderne selvværd på længere sigt for at fastholde meningsfuldhed i deres arbejde og holde den naturlige motivation oppe.

Her gælder det om at anerkende medarbejderen for den, han er, de værdier og behov han har, og det han bidrager med. Det kræver en styrket relation, så man kan forstå medarbejderens værdier og bruge styrken i dem - også selv om de ikke lige stemmer overens med dine egne. Det er centralt, at forskellighed her ses som et potentiale frem for en trussel.

Det nytter ikke at chefen bare giver medarbejderen nogle spændende opgaver. Hvis medarbejderens værdi i virkeligheden er ansvar, og lederen ikke ser det, risikerer han at afvikle medarbejderens selvværd frem for at udvikle det, lyder teorien, der giver god mening, når lige man får afkodet de mange psykologiske begreber.

Heldigvis er der mange konkrete eksempler i bogen, som piller de teoretiske termer ned på jorden og gør dem brugbare i en ingeniørleders virkelighed. For eksempel om chefen, der ikke kan slippe kontrollen og får utilfredse medarbejdere som følge. Først da lederen får skabt en åben relation og talt om værdierne, får parterne forståelse for hinandens handlemåder og kan arbejde på at finde en tilfredsstillende arbejdsform.

Vil man leve op til bogens beskrivelse af det nye lederskab, kræver det, at man arbejder med sin egen rummelighed og er godt bekendt med egne værdier. For når en medarbejder går i forsvar eller angriber, svarer den moderne leder ikke tilbage med magt og autoritet. Hun går derimod bagom medarbejderens reaktion og overvejer, om hun som leder har et ansvar for, at de er gået skævt af hinanden, og overvejer, hvordan de kan udvikle relationen, så begge parters værdier kan være med.

Så skift den professionelle distance ud med professionelle relationer til dine medarbejdere.

Anmeldt af Lene Ditlev produktionsleder i Ruko og medlem af Ingeniørens Lederpanel
Fortalt til Trine Reitz Bjerregaard