Forskere fra University of Illinois har i samarbejde med Northwestern University opfundet en metode til at fremstille fleksible halvledere, der på længere sigt blandt andet kan bruges til at udvikle en kunstig nethinde.

Opdagelsen fremgår af en artikel, som forskerne offentliggjorde i den nyeste udgave af tidsskriftet Nature.

Forskerne har taget krystallinske siliciumdetektorer, som de har kombineret med den nødvendige kontrollogik og monteret på en underliggende gummimembran. Sammensætningen har resulteret i en lysfølsom sensor, der kan monteres på objekter, der ikke er plane.

»Denne tilgang til halvledere gør det muligt for os at placere teknologien på steder, hvor det hidtil har været umuligt. Det er nu muligt for os at bevæge os væk fra flade overflader og wafer-baserede systemer for først gang,« siger professor John Rogers, der er medforfatter til artiklen.

Forskerholdet har fremstillet deres silicium som en traditionel wafer, hvorefter de øverste lag er skrællet af og placeret på en udspændt gummimembran. Når membranen vender tilbage til sin oprindelige form, følger de tynde lag silicium med og holder samme form som membranen.

Forskerholdet har kun beskæftiget sig med selve halvledernethinden, mens andre forskerhold har eksperimenteret med, hvordan et kunstigt øje kan forbindes med synsnerven.