Det er OL tid. Tid for sportsfans til at se de største stjerner kæmpe om guld, sølv og bronze. Og tid for politisk interesserede til at få mediedækning af diverse synspunkter der kan relateres til en begivenhed hvor så mange nationer og kulturer støder sammen. OL i Beijing er selvfølgelig ingen undtagelse. I hvert fald ikke på den politiske scene, så jeg vil naturligvis ikke lade den enestående chance gå fra mig. Dog ikke med fokus på menneskerettigheder, men mere op ophavsrettigheder. Ikke fordi menneskerettigheder og overtrædelse af disse ikke er vigtige, men måske perifært udenfor for denne blogs fokus. Men ophavsret er noget der er meget centralt i vores ingeniørverden. Retten til at eje hvad vi opfinder, og selv få lov til at kommercialisere vores ideer. Jeg taler om patenter!

Selvom Danmark ligger på den kedelige side m.h.t. at beskytte vores ellers så gode ideer v.h.a. patenter, så kan vi vil alle sammen blive enige om at det er vigtigt at have mulighed for at gøre det. At når man har investeret x antal timer og år i den fede opfindelse, at man så lige kan få ro til at bringe den til markedet uden at den bliver scoret af en snylter der ikke selv var ligeså kreativ.

I Danmark respekterer vi denne ret, i USA nærmest lever man af at håndhæve den, men i Kina og dele af Asien er ideen om ejerskab ikke slået lige godt igennem alle steder, og folkets republik Kina er et af dem. Der er et utal af eksempler på overtrædelse. Selv så traditionelt dansk design som Le Klint lampen bliver lystigt kopieret og skaber store problemer for den danske producent. Nokia oplevede for et par år siden, at nogle af deres mobiltelefonbatterier eksploderede. Det forstod man ikke hos Nokia, for batterierne var elektronisk sikret med et lille kredsløb, så de ikke kunne eksplodere. Senere fandt man ud af, at batterierne var piratbatterier med Nokia logo og i Nokia emballage, af omveje solgt ind i Nokias eget distributionsnetværk.

I Politiken kunne man d. 13/4 2008 læse at "Antallet af piratkopier er eksploderet i de seneste år. Alt fra designtasker og møbler til batterier og medicin forfalskes, og langt størstedelen af de ulovlige varer stammer fra Kina". I samme artikel siger IPR ekspert Karin Beukel fra The IPR Company: »Man kan se, at mange kopivirksomheder har haft en omsætningsstigning på omkring 300 procent om året. De er startet som meget små virksomheder og er nu globale spillere, og denne tendens fortsætter. Deres produkter stiger kvalitetsmæssigt, omsætningsmæssigt og i deres internationale udbredelse«. Det spås, at større udbredelse af eHandel kommer til at øge omsætningen af kopivare markant.

For elektronikbranchen er dette problem helt centralt. Rigtigt meget af vores produktion outsources i dag til netop Kina, kæmpe fabrikker skyder op der hvor risen groede i formand Maos tid. De står stort set ”made in China” i bunden på alt vi køber og sætter strøm til. For få år siden var den udbredte holdning den, at kun low-tech kunne outsources til Østasien p.g.a. manglende kompetence og teknologi, men i dag bliver selv de mest fancy high-tech produkter produceret i Kina: Fladskærme fra Philips, Apples iPhone og IBM Thinkpads, nu købt af kinesiske Lenovo! Kinesiske mega produktionsvirksomheder som Foxconn skyder op (deres fabrik i Shenzhen alene beskæftiger mere end 270.000 medarbejdere, noget den gamle kommunistiske arbejderrepublik kan være stolt af), og er p.t. ved at etablere sig i Mexico og Østeuropa hvor de mener at de kan konkurrere med deres viden om stordrift i elektronikproduktion. De er kommet hurtigt efter det i Kina.

Men hvad med ophavsretten. For mindre virksomheder i elektronikbranchen kan det være et stort problem. Man har ikke råd til eller behov for at bygge sine egne fabrikker i Kina, oftest er volumen i produktionen for lille til dette. Så man må outsource til CM’er (contract manufactors) hvor kontrollen med produktionen kan ligge på et meget lille sted. Hvor meget af denne produktion der kommer ud af fordøren og tilbage til ejerens distribution i forhold til hvor meget der produceres "ud af bagdøren" og ender som kopiprodukter er uvist.

Hvis Kina skal være med helt fremme, og det ser ud til at de gerne vil det, så må vi kræve at de respekterer de internationale regler og ophavsret. Det bør nævnes på lige fod med de andre krav der stilles i eks. WTO forhandlingerne, og kun Kinas regering kan ved at håndhæve ophavsret og effektivt sætte ind overfor problemet. Og de plejer jo at være gode til at håndhæve lov og orden i Østasien. Jeg husker tydeligt skiltet i Taipai’s lufthavn der proklamerede: "Drug trafficking will be punished by death in the R.O.C.". Jeg går naturligvis ikke ind for dødsstraf for kopiering, men en mere human retsforfølgelse er dog meget nødvendig. Ellers kan det blive svært at gennemføre en strategi om at være teknologisk foran for et lille land som Danmark.