Fremtidsdrømme om store drivhuse med grøntsager på Mars fik et knæk, da marssonden Phoenix opdagede det giftige kemikalie perklorat i prøver af støvet på den røde planet.

Flere danske jordbrugseksperter tvivler dog på, at kemikaliet skulle være en særlig hindring for dyrkning af planter på planeten.

I første omgang er det et spørgsmål om stoffets koncentration i Mars' magre muld, og selvom der er fundet lidt gift ét sted på Mars, så udelukker det ikke, at andre steder på den store planet kan være giftfrie.

»Det er ret svært at give et bud på, hvor stor koncentrationen skal være, før det påvirker en given plantevækst. For stoffet findes ikke normalt i fri natur nogen steder på Jorden og slet ikke i koncentrationer, der kan genere plantevækst. Så jeg er ikke sikker på, man overhovedet kan finde nogen gode bud på, hvad en maksimal koncentration ville være,« siger Lars Stoumann Jensen, der er ekspert i affaldsstoffer i relation til jordbundsfrugtbarhed og miljø.

Nasa har ikke endeligt bekræftet, at perklorat ikke stammer fra marssonden selv, men det kan ikke stamme fra bremseraketterne, da brændstoffet ikke indeholder kemikaliet.

Selvom perkolat skulle vise sig at findes i store koncentrationer på Mars, så er det blot en af mange udfordringer, som vi jordboere står overfor i forsøget på at gro planter på Mars

»Nu skal vi jo også lige have løst problemet med den manglende atmosfære, den lave temperatur og så videre,« siger professor Lars Stoumann Jensen fra Københavns Universitets Biovidenskabelige Institut.