Sonar fra ubåde har længe været under mistanke for at skade hvaler og nu bekræfter en rapport fra det britiske forsvar, at selv svag sonar skader hvalers adfærd, skriver tidsskriftet Nature, der har fået aktindsigt i rapporten.

Rapporten er lavet i 2007 på baggrund af observationer under en ubådsøvelse i 2006 kaldet Operation Anglo-Saxon 06. Oplysninger om, hvor øvelsen blev fortaget, og hvem der har skrevet rapporten, er dog ikke blevet frigivet af militæret.

Forsvarets egne resultater er ifølge rapporten »potentielt meget signifikante«. De viser, at sonar, der er så svag, at den ikke direkte skader hvaler, stadig ændrer hvalernes adfærd, så de ikke vil spise og dykke, hvilket på længere sigt kan lede til sult og død.

En række forskere har lavet lignende observationer. Peter Tyack fra Woods Oceanographic Institution i Massachusetts, USA, har ifølge Nature påvist, at næbhvalers reagerer på lyden fra en ubåds sonar på samme måde, som på lyde fra en spækhugger.

Andre undersøgelser har vist, at sonar kan forvirre hvaler så meget, at store flokke svømmer op på strande og dør.