Et nyt billede sammensat ud fra over 400 billeder taget af Phoenix i de første uger efter ankomsten til Mars’ nordlige områder. (Foto: NASA/JPL-Caltech/University Arizona/Texas A&M University)
Rumsonde har smagt vand på Mars
Videnskabelige analyser foretaget af rumsonden Phoenix fastslår, at der er vand på den røde planet. Forskerne undersøger nu, om vandisen på overfladen nogensinde kan tø nok og danne grobund for biologisk liv.
Læs også
Læs mere om
Nu er det sikkert; der findes vand på Mars.
En laboratorieprøve hældt i et af rumsonden Phoenix' syv analyseovne viste onsdag, at der kom vandamp ud af prøven under opvarmningen.
»Vi har set beviser på dette isvand tidligere i observationer foretaget af rumsonden Mars Odyssey og i forsvindende stumper observeret af Phoenix sidste måned, men dette er første gang, at vi har rørt ved og smagt på marsiansk vand,« siger Wlliam Boynton fra Arizonas Universitet i en erklæring fra Nasa.
William Boynton påpeger, at man samtidig har set klumper, i de huller, som Phoenix har gravet, forsvinde med tiden, men analyser i denne uge fra Phoenix er de første konkrete beviser på vandets eksistens på Mars.
Den udslagsgivende prøve stammer fra en fem centimeter dyb rende, som Phoenix har gravet med sin robotarm. To tidligere forsøg på at aflevere prøver med is til Phoenix’ analyseovne er begge slået fejl. Det meste af materialet fra onsdagens prøve blev opsamlet tidligere på ugen og har haft to dage i skovlen, hvorved noget af vandet er fordampet/sublimetert. Fremgangsmåden gjorde materialet lettere at håndtere.
Phoenix skal snuppe en tørn til
Forskerne er nu ved at undersøge, om vandisen på overfladen nogensinde kan tø nok til, at det kan danne grobund for biologisk liv, og om der findes kulstofbaserede mineraler, som kan danne grundlag for livets opståen.
Ud fra over 400 delbilleder taget med Phoenix’ kamera har forskerne desuden sammensat et omfattende panorama af områder, hvor Phoenix er landet. Området er domineret af is i terrænet så langt øjet rækker.
Phoenix rumsonde har det fint, og Nasa har samtidigt meddelt, at man officielt har forlænget dens mission. Den primære mission løb i 90 dage og slutter i slutningen af august.
Forlængelsen tilføjer fem ekstra ugers observationer på Marsoverfladen. Programlederen for Nasas Mars-program Michael Meyer, oplyser at forlængelsen er naturlig, da Phoenix har det godt, får nok sol til sine solpaneler og man gerne vil udnytte muligheden for at forsætte udforskningen af det spændende område, hvor den er landet.






