Egentlig var det en sidste øjebliks-tilføjelse iværksat midt under bygningen, men en motoriseret fræser på bagsiden af en skovl på marssonden Phoenix har vist sin værdi. I en generalprøve har fræseren brudt små isstykker op fra Mars' frosne isoverflade.

Inden da havde sonden med sin skovl ryddet et pænt område for løst materiale, så den kunne komme til med fræseren. Phoenix' fræser lavede to huller med en centimeters afstand i en rende, som skovlen havde gravet. Renden er døbt Snehvide og blev søndag udvidet til at være 20 centimeter bred og 45 centimeter lang.

Dele af materialet sublimerede dog til vanddamp i løbet af nogle timer, men Phoenix’ videnskabelige hold er optimistisk med hensyn til, at den rigtige prøve i løbet af nogle dage vil havne i en af sondens otte analyseovne i tide.

De 2,5 centimeter lange analyseovne kaldet Tega (Thermal and Evolved-Gas Analyzer) er indrettet til først at lede efter spor af vand. Prøverne opvarmes til over 1.000 grader, men det sker i fire cyklusser.

I første cyklus kommer prøven op på plus 35 grader, så isen smelter. Næste opvarmning er til 175 grader, så vandet fordamper. I den næste cyklus opvarmes prøven til 1.000 grader, hvilket vil ødelægge eventuelle mineraler, som kan være kemiske bundet til vandet såsom kuldioxid eller svovldioxid, og deres indhold kan analyseres ud fra gassen fra prøven.

I sidste uge stak Phoenix sin gaffelformede føler ned i overfladen for at måle, hvor godt overfladematerialet leder varme og strøm. Forskerne er nu i gang med at analysere dataene fra disse målinger.