Kommandør Sergei Volkov og rumingeniør Oleg Kononenko var på en 6 timer og 18 minutter lang rumvandring i nat dansk tid. Operationen er et led i en undersøgelse, der skal opklare, hvad der var skyld i, at de to seneste russiske Soyuz-fartøjer er kommet ud af kurs og har haft alt for meget fart på under genindtrængningen i Jordens atmosfære.

De to kosmonauter inspicerede det russiske Soyuz TMA-12-rumskib, og det lykkedes dem at sikre en af de eksplosionsbolte, som mistænkes for at være årsag til problemerne. Det skriver Nasa i en pressemeddelelse.

Men manøvren, der foregik uden for Den Internationale Rumstation, viste sig ikke at være helt ufarlig.

Sergei Volkov og Oleg Kononenko bevægede sig ud til den hånddrevne Strela-kran og videre ud for enden af kranen, hvor de skulle spænde sig fast ved fødderne og svinge kranen ud for at kunne inspicere Soyuz.

Det lykkedes imidlertid ikke for Oleg Kononenko at spænde sig fast, så han måtte i stedet klamre sig til kranen. Men Sergei Volkov havde held med at manøvrere kranen og Oleg Kononenko hen til rumskibet og i sikkerhed.

Oleg Kononenko kunne tage billeder af det mistænkte område og installere en overdækning, som skal beskytte rumskibets styreraketter ikke langt derfra. Oleg Kononenko skar med en kniv isoleringen op og inspicerede og sikrede området. Herefter kravlede Sergei Volkov ud til Oleg Kononenko langs Strela-kranen og skruede en af pyro-boltene ud. Den vil blive sendt tilbage til Jorden for yderligere inspektioner.

Sergei Volkov var tydeligt lettet, da han havde lagt bolten i en pose. De 10 pyro-bolte er nemlig beregnet til at eksplodere og dermed adskille den forreste kapsel, hvor astronauterne sidder, fra resten af fartøjet, som brænder op i atmosfæren.

Manøvren får Soyuz til at vende sit beskyttende varmeskjold nedad, før kapslen genindtræder i atmosfæren. Dermed bliver det også bremset på sin færd gennem atmosfæren.

Russiske rum-ingeniører mener at have bevis for, at defekte pyro-bolte var skyld i, at kapslen for sent løsrev sig ved den sidste genindtrængning den 19. april i år, hvilket resulterede i en indflyvning med høj G og en landing flere hundrede kilometer fra det udpegede område.

Den næste rumvandring for de to kosmonauter skal foregå tirsdag, hvor de to skal færdiggøre belægningen af Soyuzes ydre, installere et videnskabeligt eksperiment og indsamle et andet.