Siden de første månemissioner har forskere haft luppen fremme for at finde tegn på vand, men uden held. Lige indtil nu.

Et forskerhold, ledet af geologer fra det amerikanske eliteuniversitet Brown, har nu fundet spor af vand i vulkanske glasperler fra Månen. Deres resultat offentliggøres i dag, torsdag, i det videnskabelige tidsskrift Nature. Det skriver Brown i en pressemeddelelse.

Forskerne har undersøgt tre milliarder år gammel magma fra Månen, der blev hentet på Nasas Apollo-missioner sidst i 1960’erne og først i 1970’erne. Det lykkedes at finde mikroskopiske spor af vand ved hjælp af sekundær ion-massespektrometri.

»Vi udviklede en metode til at konstatere helt ned til fem milliontedele vand. Det overraskede os virkelig at finde en hel del mere i de bittesmå glasperler, op til 46 milliontedele,« siger Erik Hauri fra Carnegie Institution for Science, der stod for at udvikle målemetoden.

»Det antyder den meget fascinerende mulighed for, at Månens indre måske har indeholdt ligeså meget vand som Jordens øvre kappe,« siger Erik Hauri ifølge pressemeddelelsen.

Hidtil har forskerne troet, at alt vand på Månen fordampede, da den blev skabt. Det skete, ifølge den nyeste forskning, for 4.567 millioner år siden, da et himmellegeme på størrelse med Mars kolliderede med Jorden.

Men forskerholdets undersøgelser tyder på, at der har været vand i Månens indre siden dens skabelse. Glasperlerne, der er samlet på Månens overflade, er rester af magma, der brød op til overfladen for tre milliarder år siden. På det tidspunkt, anslår forskerholdet, fordampede 95 procent af vandindholdet ud i rummet.

Før udbruddet har magmaen, ifølge forskerholdets estimater, indeholdt op til 750 milliontedele vand, hvilket svarer til vandindholdet i primitiv magma på Jorden.

»Det vigtige for mig er, at det fortæller mig noget om Månens og Jordens oprindelse og tilstedeværelsen af vand i meget tidlige tider,« siger forskerholdets leder, Alberto Saal, ifølge pressemeddelelsen.

Han forventer, at spor af vanddampen har bevæget sig mod Månens kolde poler og måske har ophobet sig i dybe kratere, hvor Solens stråler aldrig når ned.

Senere på året sender Nasa rumsonden Lunar Reconnaissance Orbiter til Månen for at lede efter is på dens sydpol.