Lithium-ion-batterier skal være en reservestrømkilde til elnettet i perioder, hvor strømforbruget går amok, eller vindmøllerne går i stå. Det er planen med et samarbejde mellem General Electric og batterigiganten A123, der har specialiseret sig i at udvikle litium-ion-batterier til blandt andet elværktøj, plug-in-hybridbiler og elbiler.

Ifølge nyhedstjenesten Cnet offentliggjorde grundlæggeren af A123, Ric Fulop, virksomhedens planer, da han deltog i et panel om energilagring i forbindelse med et arrangement organiseret af New England Clean Energy Council.

Batterierne kan, ifølge Ric Fulop, levere store mængder strøm inden for et kort tidsrum og dermed gøre det unødvendigt at bygge diesel- eller kuldrevne kraftværker til at klare spidsbelastninger.

»Med vores batterier kan elnettet forvandles til en hybrid i lighed med, hvad vi ser i biler,« siger Ric Fulop til Cnet.

Markedet for energilagring er enormt
Selv om batterierne, ifølge Ric Fulop, allerede er udviklet og i brug, ønsker A123 ikke at give nærmere oplysninger om pris eller kapacitet. Stifteren oplyser dog, at flere end 100 medarbejdere er dedikeret til arbejdet med at udvikle energilagring til elnettet, fordi A123 forudser et enormt marked i voldsom udvikling.

I øjeblikket er markedet for energilagring over 11 milliarder kroner årligt, og væksten er 3,3 procent. Især udsigten til mere vedvarende energi på elnettet har sat gang i udviklingen af energilagring, men jagten på et billigt alternativ til stand-by-værker er i sig selv et væsentligt incitament.

Ifølge det amerikanske konsulentfirma Lux Research, med ekspertise i energispørgsmål, vil der opstå et marked på 236 milliarder kroner, hvis blot 10 procent af verdens nuværende vindmølleparker investerede i stor-skala energilagring.

Lange udsigter til lagring af store mængder strøm
A123 regner med, at lithium-ion-batterier bliver taget i brug af kraftværker i løbet af de næste tre til fem år, men der er lange udsigter til lagring af store mængder strøm. Først om 30 til 40 år vil energilagring være så billig, at det er muligt at købe strøm om natten og sælge det om dagen, spår Ric Fulop.

Litium-ion-batterierne er dog ikke den eneste teknologi på markedet. Firmaet General Compression arbejder for eksempel på en luftkompressor til vindmøller, der lagrer energien i form af sammenpresset luft.

Firmaet Deeya Energy har planer om et såkaldt flow-batteri, der skulle være billigere end nuværende batterier og brændselsceller.

Det amerikanske firma Beacon Power har udviklet en serie generatorer på kæmpe svinghjul, som kan oplagre fem megawatttimer og aflevere dem til elnettet.