At det trods årtiers indsats ikke er lykkedes at dræbe 'Pioneer-anomalien', har givet ekstra blod på tanden for tilhængerne af en kontroversiel teori om tyngdekraften - Modified Newtonian Dynamics, alias MOND.

MOND-teorien går ud på, at når massetiltrækningen mellem to objekter bliver tilstrækkelig svag, på grund af stor afstand mellem objekterne, så falder tyngdeaccelerationen ikke længere omvendt proportionalt med kvadratet på afstanden som i Newtons tyngdelov.

Med andre ord: Når to objekter er langt nok væk fra hinanden, er massetiltrækningen større, end hvad vi normalt går ud fra.

MOND blev udviklet for at forklare stjernernes opførsel i roterende galakser uden at være nødt til at antage tilstedeværelsen af usynlig mørk masse. Det 'mørke stof' er ellers en nødvendighed for at forklare disse stjerners opførsel, da spiralgalakser som Mælkevejen roterer så hurtigt, at stjernerne ville blive slynget ud i alle retninger, hvis ikke en stor usynlig masse holdt sammen på dem ved hjælp af tyngdekraften.

MOND afviser det mørke stof - hvis eksistens ikke er definitivt bevist, men kun sandsynliggjort i høj grad - og forklarer galaksernes rotationskurve ud fra en modifikation af Newtons tyngdelove og Einsteins almene relativitetsteori. Denne modifikation bevirker, at koncentrationen af almindeligt stof i galaksens centrum har tilstrækkelig masse til at fastholde stjernerne i de roterende spiraler.

Den foreslåede modifikation af tyngdelovene har ingen betydning for planeternes baner i solsystemet, fordi store masser er involveret over relativt korte afstande. Men for de små Pioneer-satellitter kan der optræde en forstærket massetiltrækning fra Solens store masse, mener tilhængerne af MOND.

På Københavns Universitets Dark Cosmology Centre har forskerne imidlertid ikke meget til overs for MOND.

»Der er alt for mange observationer, som øjensynligt modsiger teorien, og man er nødt til at tilpasse en parameter til nye værdier for hver enkelt galakse, teorien anvendes på. Det samme lader til at gælde for beregningerne af påvirkningen af Pioneer-satellitterne«, siger Steen Hansen fra Dark Cosmology Centre.