Mini-måner støder sammen i Saturns ydre ring
Kaskader af minimåner kolliderer i Saturns usædvanlige F-ring, og det kan måske forklare, hvorfor den specielle ring gennemgår både lynhurtige og ekstremt langsomme ændringer.
Billedet blev taget af Cassini i september 2006 og viser strukturer i F-ringen som skyldes sammenstød af mini-måner inden i ringen. (Foto: Nasa/JPL)
Læs også
-
Saturn-måne huser store koncentrationer af organisk materiale
Læs mere om
Forklaring på de hurtige ændringer i F-ringen omkring Saturn er, at adskillige mini-måner ofte støder sammen i ringen, der er Saturns tredjeyderste.
Bag opdagelsen står et hold astronomer under ledelse af Carl Murray fra Queen Mary Universitet i London, som publicerer resultatet i den seneste udgave af tidsskriftet Nature.
Opdagelsen bygger på billeder taget fra Cassini i 2006 og 2007. Med dem har forskerne kortlagt dannelsen og udviklingen af en serie strukturer i F-ringen, som skyldes mini-månernes kollisioner midt i ringen.
Saturns F-ring har længe haft forskernes interesse, da den ændrer sig både ekstremt hurtigt og til tider meget langsomt. Forskerne mener, at det formodentlig er det eneste sted i Solsystemet, hvor der findes større sammenstød sted mellem legemer hver eneste dag. Hvis forskerne får en detaljeret forståelse af denne proces, kan det være med til at fortælle, hvordan planeter dannes.
Udover strukturer fra sammenstødene indeni F-ringen mener forskerne også at have fundet tegn på, at der findes en anden lidt større måne med en diameter på cirka en kilometer inden i F-ringen.
