Kina opsendte tirsdag en ny vejrsatellit, Fengyun-3A, som meteorologerne skal bruge til præcise vejrudsigter under sommerens olympiske lege i Beijing. Den gør det muligt at udarbejde mere præcise forudsigelser om vejret 10 til 15 dage ude i fremtiden.

Kina har nu otte meteorologiske satellitter i kredsløb og vil opsende yderligere 22 frem til 2020. Den kinesiske meteorologiske organisation har sat vejrudsigter under OL som deres topprioritet i år.

Den 2,3 tons tunge satellit blev skudt af sted med en Long March-4C-raket fra Taiyuan-rumcentret i Kinas nordlige Shanxi-provins. Kineserne oplyser, at 27 minutter efter opsendelsen var satellitten i sit polære kredsløb.

Forskningsleder Gao Huoshan oplyser, at Fengyun-3A skal sende vejrbilleder tilbage til Jorden med en opløsning på 250 meter og temperaturmålinger med en følsomhed på 0,1 grader. Hidtil har de kinesiske meteorologer måttet nøjes med opløsning på 1,1 kilometer. Desuden skal satellitten levere geografiske data jordobservationsforskning.

Den hidtil højeste opløsning som kinesiske vejrsatellitter har haft indtil nu har været på 1,1 kilometer.

Den kinesiske meteorologiske organisation, China Meteorological Administration (CMA), samarbejder med Sveriges meteorologiske institut og har etableret en modtagestation ved Nordpolen for at indsamle data fra Fengyun-3A. De kommer også til at indgå i World Meteorological Organizations netværk af meteorologiske data, der hjælper med at kortlægge ændringer i atmosfæren, i havene og på jorden.

Fengyun-3 er ligesom sin forgænger, Fengyun-2D, bygget af Shanghai Academy of Spaceflight, som er en del af China Aerospace Science and Technology Corporation.

Opsendelsen var den 106. med Long March-raketternesiden 1970.