Mod slutningen af næste år håber den amerikanske rumfartsorganisation Nasa at have installeret verdens hurtigste supercomputer med en ydeevne på en petaflops (floating (point) operations per second), hvilket er det samme som en million milliarder kommatalsberegninger per sekund.

Nasas supercomputer, som i øjeblikket er placeret på Ames Research Center i Moffett Field syd for San Francisco har en ydeevne på blot 88,88 teraflops. Den nye computer, der har kodenavnet Plerades, bliver altså omkring 12 gange hurtigere end den nuværende, Columbia, som er navngivet efter rumfærgen, som gik tabt under landingen i 2003. Columbia-supercomputeren blev sat i drift blev sat i drift i 2004

Nasa har allieret sig med verdens største chipproducent, Intel, og supercomputer-specialisten SGI om at bygge det nye fartmonster.

Der er mulighed for, at de bliver overhalet af IBM's supercomputer Blue Gene/L, der muligvis vil nå en petaflop.

Den officielle liste over verdens hurtigste supercomputere er ikke blevet opdateret siden november sidste år, og derfor er der stor usikkerhed med hensyn til, hvordan de forskellige producenters computere ligger i forhold til hinanden.

IBM og Intel er langt fra de eneste firmaer, der arbejder på nye supercomputere. Cray og Sun Microsystems har også annonceret planer om at bygge computere, der passerer en petaflop i ydeevne.

Annonceringen fra Intel og SGI specificerer ikke, hvilke processorer der skal indgå i den nye supercomputer, men den eksisterende computer fra 2004 er bygget af flere end 10.000 Itanium-chips.