Ny laser udsender det klareste lys i universet
Med en impuls 1.000 gange kraftigere end udgangseffekten fra alle klodens atomkraftværker tilsammen er lyskilden fra Texas' Petawatt Laser mere intens nogen anden kendt kilde i universet. De ekstraordinære kræfter lader forskere undersøge tilsvarende forhold nær eksploderende stjerner.
Texas Petawatt Lasers kraftigste impuls er infrarød, men den kan også anvendes til mindre kraftige opstillinger med en grøn laser. Foto: Texas Petawatt Laser/University of Texas
Læs mere om
Dokumentation
Når petawatt-laseren på University of Texas udsender sin infrarøde stråle for fuld kraft, er impulsernes styrke kraftigere end en petawatt - en million milliarder watt, eller hvad der svarer til 1.000 gange udgangseffekten fra alle klodens atomkraftværkerne.
Indstiller forskerne laserens stråle på et stykke på blot en tiendedel af bredden af et menneskehår, er laserens lysintensitet højere end noget andet, som har fandtes i universet siden Big Bang.
Den mest intense naturlige kilde til lys, vi kender til, er gammaglimt, som optræder, når massive stjerner forvandles til sorte huller eller neutronstjerner. Astrofysikere har målt intensiteten fra gammaglimtene til 10^20 watt per kvadratcentimeter. Den intensitet kan petawatt-laseren fra Texas toppe med faktor 100, skriver Newscientist.
Impulsen på over en petawatt blev udsendt første gang 31. marts i år. Lederen af laboratoriet med laseren, Todd Ditmire, siger nu, at forskerholdet i løbet af få uger satser på at nå op på 1,4 petawatt.
Kraften bruger forskerne til at kreere ekstreme forhold ved at affyre laseren mod gasskyer inden i et vakuumkammer. Når laseren rammer, slipper den en chokbølge løs magen til dem, som ses, når stjerner dør i supernova eksplosioner.
Sådanne forsøg giver også forskerne et flygtigt, teoretisk indblik i det indre af gigantiske gasplaneter såsom Jupiter lige såvel som brune dværge, stjerner med et for lavt indhold af brint til at starte den fusion af brint til helium og andre tungere grundstoffer, som er kilden til normale stjerners energi.





