En amerikansk forsker vil udnytte, at mange bærbare er udstyret med accelerometre, der skal forhindre skader på harddisken. Accelerometrene kan også benyttes til at supplere de meget dyre seismometre, der forudsiger jordskælv.

Ved at knytte tusinder af bærbare med accelerometere sammen i ét fælles netværk burde det være muligt opnå mere præcis målinger af jordskælvs effekt og forudsige, hvornår de kan få glassene til at ryste af sig selv og et hus' fundament til at give efter.

Sådan tænkte Elizabeth Cochran, seismolog og assisterende professor ved afdelingen for jordbundsvidenskab ved University of California.

Hun har derfor været med til at stifte Quake-Catcher Network, hvor indtil videre 300 private mennesker har stillet deres bærbares computeres processorkraft og accelormetere til rådighed online. Det sker med software, Boinc, som bygger på samme klient, som Seti-projektet anvender til at høste regnekraft fra internet-forbundne computere i søgningen efter liv i rummet.

Boinc vurderer, om en rystelse ligger uden for normen. Softwaren bestemmer computerens placering via IP-adresser, men metoden er ikke helt valid, idet placering og sensor-resultaterne ikke altid stemmer overens.

Falske alarmer er også en risiko, idet de bærbare mere eller mindre altid er udsat for minimale rystelser. Quake-Catcher Network analyser udsvinget i et par minutter eller dage og sammenligner det med de øvrige bærbare tæt på, før forskerne foretager en grundigere analyse.

På længere sigt håber Elizabeth Cochran, at netværket kan udfylde tomrummet mellem de seismiske stationer, som skal kontrollere for jordskælv. Eksempelvis er der i det sydlige Californien 350 seismometere, men nogle af dem er placeret med for stor afstand.