Det er lykkedes forskere fra Bristol University at fremstille verdens første NOT-gate, et af kredsløbene på en chip, der fungerer ved hjælp af fotoner, skriver universitetet i en pressemeddelelse.

Gaten er implementeret som en bølgeleder på en siliciumchip.

Andre forskere har tidligere demonstreret, at det var muligt at bygge en optisk NOT-gate, men det er sket ved hjælp af meget stort optisk udstyr, der typisk har fyldt omkring en kvadratmeter. Bristol-forskernes bedrift med at få gaten på en siliciumchip bringer kvantecomputeren nærmere.

I modsætning til de elektriske transistorer i dagens computere, som kan være enten ledende eller ikke ledende, kan fotoner eksistere i såkaldte superpositioner, hvor de antager begge værdier på samme tidspunkt, hvilket gøre dem velegnede til kvantecomputere.

For at få NOT-gaten til at fungere, har det været nødvendigt for forskerne at få to fotoner til at kommunikere med hinanden, hvilket er langt mere besværligt end kun at kontrollere en enkelt foton.

Teknologien er ikke kun møntet på computere, men kan også bane vejen for at skifte fra elektriske kobberkobler til hurtigere optiske lysledere til datakommunikation.

Forskerholdet har rapporteret om deres gennembrud i en artikel med titlen Silica-on-Silicon Waveguide Quantum Circuits Science Express 27. marts.