Stjerneeksplosion halvvejs ude i universet kan ses med det blotte øje
Et usædvanligt kraftigt gammaudbrud har gjort en stjernekernes efterglød 7,5 milliarder lysår væk fra Jorden til det fjerneste synlige objekt på himlen.
Den nye stjerneeksplosion, GRB-080319B, blev opdaget med Nasa’s Swift-teleskop i sidste uge 7,5 milliarder lysår fra Jorden. (Foto: Nasa)
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Opdagelsen af en kraftig stjerneeksplosion har sat ny rekord og er blevet det fjerneste synlige objekt på himlen.
Der er tale om et gammaudbrud i forlængelse af en massiv stjerne, der løb tør for sit nukleare brændstof. Det er navngivet GRB-080319B og blev opdaget med Nasa’s Swift-teleskop i sidste uge og er så kraftigt, at det kan ses med det blotte øje, selvom det befinder sig halvvejs ude i Universet.
Astronomerne aner ikke, hvad der præcist har gjort, at udbruddet GRB-080319B blev så kraftigt. Det kan have været mere energirigt end andre, eller dets jetstrømme kan have været rettet direkte mod jorden.
Chokbølger opvarmede muligvis jetstrømme
Et bud lyder på en usædvanlig kombination af omstændigheder, der har gjort gammaudbruddet så kraftigt i de synlige bølgelængder.
Når jetstrømmene fra eksplosionen rammer ind i de omkringliggende gasskyer, skabes der chokbølger, som opvarmer jetstrømmene. Ved dette udbrud har der lige præcist være de rette omstændigheder med magnetfelter og hastigheder, som kun optræder meget sjældent.
Eftergløden fra GRB-080319B var 2,5 millioner gange kraftigere end den kraftigste supernova, man nogensinde har observeret. Hermed er GRB-080319B det hidtil kraftigt objekt på himlen.
Stjernen, som skabte udbruddet, befandt sig i stjernebilledet Bjørnvogteren, og menes at have været 7,5 milliarder lysår fra Jorden. Placeringen betyder, at stjernen eksploderede på et tidspunkt hvor universet var under halvdelen af sin nuværende alder, og det var længe, inden Jorden blev dannet.
Fakta: Himmelrummets mest lysstærke eksplosioner
Gammaudbrud er de mest lysstærke eksplosioner i Universet siden Big bang. De opstår, når en massiv stjerne løber tør for sit nukleare brændstof. Stjernens kerne kollapser og danner herved sorte huller eller neutronstjerner.
Ved den proces dannes der kraftige udbrud med højenergirig gammastråling og kraftige jetstrømme af energirige partikler. Jetstrømmene skyder ud igennem det omkringliggende interstellare rum og opvarmer gassen som en kosmisk svejseflamme. Herved dannes der ofte en kraftig og klar efterglød. Disse optiske glimt fra gammaudbruddet er så kraftige, at hvis de opstod i vores galakse, ville de lyse kraftigere end solen i over et minut.
