Cyanobakterien, også kaldet en blågrønalgen, skal bekæmpes med ultraviolet lys og en katalysator, mener forskere ved universitetet i Cincinnati, der har fået knapt 4 millioner kroner af den amerikanske miljøstyrelse, EPA, til at afgifte drikkevand.

Forskerne, der bliver ledet af ingeniør Dionysious Dionysiou, ser store muligheder i billige UV-teknologier til især tredje verdens lande.

»Millioner af mennesker i flere afrikanske lande har ikke adgang til rent drikkevand, og mange, især børn, over hele verden dør hvert år af at drikke forurenet vand,” siger Dionysiou og advarer mod giften.

»Nogle af de cyanobakterielle gifte er endnu farligere end det, som giftslanger kan producere. Det er gifte, som står på listen over kemiske og biologiske krigsvåben,« forklarer lektor Dionysiou.

Giftene omfatter hepato-, neuro- og and dermatotoxiner, som angriber henholdsvis lever, nervesystemer og hud.

Forskningsprojektet omfatter dels en undersøgelse af cyanobakterien i søer og floder, dels en fotokemisk analyse af, hvad der sker med giftene i naturlige vandsystemer.

I USA findes giftalgen i områder med store søer og Florida. Men vi kender den også i Skandinavien, i Frankrig og England, ligesom den findes i Tyrkiet og Australien.

Herhjemme har vi især set en opblomstring af blågrønalgen i næringsrige fjorde og kystnære områder i somre med stille vejr. Kvælstofudledning fra landbruget er en væsentlig årsag til dens opblomstring.

Titanium dioxid, der er potentielt kræftfremkaldende og findes i maling og pudder, er ved at blive undersøgt af Dionysiou's gruppe som katalysator, der kan generere fotokemiske og kemiske reaktioner, der kan ødelægge gifte i vandet.