Weekendens opsigtsvækkende ulykke i Manhattan, hvor en bygningskran styrtede sammen og førte til mindst fire dødsfald, skyldes en massiv ring af stål, der rev sig løs, fremgår det af en igangværende undersøgelse.

Bygningskranen var monteret på den 18. etage af et byggeri, der skal ende med at have 43 etager. Den massive stålring på omkring 5,5 ton kaldes for en støttekrave, og to andre på den niende og tredje etage skulle sørge for, at bygningskranen stod stabilt.

De fire dræbte var en kranfører og tre montører, som lige havde tilføjet to eller flere sektioner på fire meter stykket for dermed at forhøje byggekranen og fortsætte arbejdet en etage højere oppe, skriver New York Times.

Selve grundstykket af kranen var da 60 meter højt, og ydermere kom kranarmen og førerhuset.

Efter monteringen af de ekstra sektioner ville arbejderne stramme den øverste støttekrave og mens arbejdet skred frem blev støttekraven midlertidigt sat i fast med kædeblokke forbundet med en højere sektion med slynger af tykt nylon, oplyser en person involveret i undersøgelsen til New York Times.

Da arbejderne manøvrerede støttekraven på plads rev den sig løs og styrtede ned ad kranen, som en ring omkring et stålrør. Kraven styrtede ned i de to andre kraver og rev dem løs fra deres slynger forbundet til bygningen.

Uden nogen fortøjning og ude af balance var der herefter kun et spørgsmål om tid, inden bygningskranen vaklede. Det tunge førerhus førte til, at kranen faldt bagover i bygninger på den anden side af vejen.

Direktøren for New Yorks byggemyndigheder, Patricia Lancaster, fortæller til New York Times, at fokus nu er på sekunderne, før støttekraven blev bugseret på plads, og hvorvidt slyngerne kan have knækket på grund af slid eller for kraftig vægt.

Det sidste større krankollaps på et byggeri New York skete i oktober 1999, hvor en 116 meter høj kran væltede ned over 24th street og the Avenue of Americans og dræbte en person.