EU’s største forskningspris, Descartes prisen på godt 10 millioner kroner, uddeles i eftermiddag til det fælles europæiske iskerneprojekt, European Project for Ice Coring in Antarctica (Epica).

Projektet har deltagelse af 12 forskningsgrupper fra 10 lande, heriblandt forskningsgruppen på Center for Is og Klima på Niels Bohr Institutet ved Københavns Universitet, der ledes af professor Dorthe Dahl-Jensen.

Dorthe Dahl-Jensen fortæller fra Bruxelles, at pengene skal bruges i forbindelse med en konference, der afholdes i Venedig i november. Prispengene vil gøre det muligt at invitere en række studerende gratis med til den videnskabelige konference, hvor forskningsresultaterne fra iskerneboringerne på Antarktis skal fremlægges og diskuteres.

»Det er vel næppe nogen bedre måde at bruge pengene på i et internationalt projekt,« siger Dorthe Dahl-Jensen.

De to Epica-boringer er for længst afsluttet, men der er stadig mange videnskabelige resultater, der kan hentes ud af de omkring tre kilometer lange borekerner fra det centrale Antarktis.

I øjeblikket er der mindre boreprojekter i gang langs kanten af Antarktis, men en ny større boring ligger op til 10 år ude i fremtiden, vurderer Dorthe Dahl-Jensen.

Under det nuværende internationale polarår er forskerne i gang med at undersøge egnede boresteder. Det gælder om at finde de steder, hvor islagene går længst tilbage, så man ud fra analyser af isens sammensætning og isotoper indesluttet i luftbobler kan kortlægge klimaet måske op til en million år tilbage i tiden.

Den afsluttede boring ved lokationen, der kendes som Dome C, går 800.000 år tilbage i tiden.