Er uendelig et heltal?
Spørg Scientariet
Nu kan du også udfordre dine venner med ekspert-spørgsmål fra Scientariet i Ingeniørens Facebook-quiz "Så ka' du lære det!".
Klik for at deltage i quizzen og test dine venner.
Læs mere om
Dokumentation
Stud. polyt. nanoteknologi fra AAU, Casper Larsen, har et filosofisk-matematisk spørgsmål omkring tallet uendeligt:
"Nu til et af de mere spidsfindige spørgsmål: Som bekendt er 0 et heltal og et lige tal. I den forbindelse ville det jo være nærliggende at tro, at tallet "uendelig" havde samme egenskaber, da tallet på sin vis heller ikke er tælleligt. Spørgsmålet er derfor: Er uendelig et heltal og i så fald er det et lige tal?"
Vagn Lundsgaard Hansen, professor i matematik ved Danmarks Tekniske Universitet, svarer:
"Tallet 'nul', som vi kender og bruger det i dag, kom forbløffende sent ind i vores talsystem. Det var først den indiske (hindu) matematiker Brahmagupta, der i år 628 begyndte at bruge tallet 'nul', som et tal man 'kunne regne med', og ikke blot en pladsholder, sådan som egyptiske matematikere tidligere havde anvendt det. I den hindu-arabiske notation blev tallet 'nul' tilskrevet symbolet 0.
Tallet 0 er altså langt fra så 'naturlig' en ting, som vi i dag opfatter det. Tallet 0 har heller ikke samme 'fysiske' betydning som de andre heltal. 5 grise ved vi, hvad er, og det er forskelligt fra 5 cykler. Men 0 grise og 0 cykler er det samme, nemlig ingenting.
Tallet 0 kan deles i to lige store stykker, idet 0 = 0+0. Dermed er 0 et lige tal.
Og nu til 'uendelig'. Hvad er uendelig? Først med arbejde af den tyske matematiker Georg Cantor (1845-1918) i 1870'erne fik matematikerne styr på begrebet 'uendelig'. Det var Cantor, der som den første så på hele talrækken af naturlige tal {1,2,3, ...n,...} som repræsenterende en størrelse (kardinalitet, mægtighed) i sig selv.
Cantor udviklede en teori for sådanne kardinaltal, hvor talrækken af naturlige tal {1,2,3,...,n,...} repræsenterer det første kardinal større end ethvert naturligt tal (repræsenterende de endelige størrelser). Talrækken repræsenterer et såkaldt transfinit tal; dette transfinite tal betegnes med et gammelt fønikisk tegn for det første bogstav i deres alfabet, kaldet Alef.
Alef er altså ikke et tal i sædvanlig forstand. Men man kan regne med det. Og der gælder faktisk, at
Alef = Alef + Alef
Bevis: Mængden af lige tal {2,4,6,...,2n,...} har samme størrelse (kardinalitet) som {1,2,3,...,n,...}, idet de to talmængder kan parres en-til-en med hinanden. Altså repræsenterer {2,4,6,...,2n,...} også Alef. På samme måde ses, at mængden af ulige tal {1,3,5,...,2n-1,...} også repræsenterer Alef. Nu er det vist klart, hvorfor Alef + Alef = Alef.
Det transfinite tal Alef repræsenterer, hvad man almindeligvis opfatter som uendelig: talrækken {1,2,3,...,n,...} bliver bare ved og ved. Og hvis man tænker på Alef, som det spørgeren opfatter som uendelig, så kan man altså sige, at uendelig også kan deles i to lige store stykker, idet Alef = Alef + Alef. Dette får mig dog ikke til at sige at 'uendelig' er et lige tal, og slet ikke, at det er et helt tal.
Og så er der jo andre former for uendelighed end det tællelige, som Alef repræsenterer. Men se det er en helt anden og længere historie."
Funktionelle polymerer vil ændre medicin og industri
Er mørkt stof en negativ tyngdekraft?





