Når tyktflydende bunkerfuel forbrændes i motorrummet ombord på skibe i danske farvande, så udløser det sundhedsskadelige partikler, kvælstofoxider og svovloxider i en mængde, der sender mindst 100 københavnere for tidligt i graven.

Det vurderer professor i folkesundhed ved Københavns Universitet, Steffen Loft og ekstern underviser i luftforurening ved DTU, Kåre Press-Kristensen, over for Politiken.

»Jeg kan ikke sige, om der dør 100 eller 1.000 på grund af skibsforurening. Men det ligger et eller andet sted derimellem,« siger Kåre Press-Kristensen.

Hvert år sejler cirka 100.000 skibe gennem danske farvande, og alene i Øresund passerede 36.187 skibe i 2006 med en samlet dødvægtstonnage på 288,2 millioner. Det svarer til cirka 1.800 af verdens største containerskib, Emma Mærsk.

Skibsforurening overgår langt al forurening fra land
Luftforureningen fra skibe er typisk skyld i lungekræft, allergi, astma og blodpropper i hjertet, men i Danmark er der aldrig lavet en nøjagtig undersøgelse af skibsforureningens konsekvenser for helbredet. Amerikanske undersøgelser har derimod vist, at cirka 60.000 personer årligt dør for tidligt af røgen fra den tykke bunkerfuel.

Ifølge Helsinki Kommissionen, der er det fælles miljøsamarbejde for landene omkring Østersøen, er forureningen så voldsom, at det svarer til al landbaseret forurening – altså biler, busser, lastbiler, kraftværker fabrikker osv. – i Danmark og Sverige tilsammen, skriver Politiken.

Trods den massive forurening står løsningen på forureningen klar på kajkanten i form af filtre, mener Kåre Press-Kristensen.

»Teknologien har været kendt i mange år, og det er ikke specielt dyrt at installere de her ting på skibene. Men den internationale skibstrafik har aldrig været underlagt ret mange restrektioner, fordi politikerne føler, det er svært at regulere en branche, som er så international,«siger han til Politiken.

Industrien: Vi kan først rense røgen om otte år
Det synspunkt bekræftes af både miljøminister Troels Lund Poulsen (V) og klima- og energiminister Connie Hedegaard (K), der begge ønsker en international regulering.

Fabrikanterne af dieselmotorer tror dog ikke på, at ordentlige rensesystemer også kaldet scrubbere er klar på skibene før om otte år.

»De såkaldte scrubbere sejler i dag kun rundt på forsøgsbasis, og resultaterne er ringe. De har svært ved at klare miljøet på havet og har vist sig at sprække og lække,« har Thomas Knudsen, direktør i afdelingen for totaktsmotorer i MAN Diesel, tidligere udtalt til ingeniøren.