En ny, farlig stafylokokbakterie fra grise, ST398, kan sprede sig mellem mennesker i Danmark, frygter Statens Serum Institut.

Forskerne er bange for, at bakterien kan leve i næsen eller på huden af mennesker, uden at forårsage sygdom, så man uvidende smitter andre.

Problemet er, at ST398 kan udvikle meget farlig blodforgiftning, lunge- eller knoglebetændelse, hvis den kommer ind i kroppen på sin bærer. Betændelserne er dobbelt så dødelige i forhold til infektion med andre ikke-resistente stafylokokker.

»Det er alvorligt, dette her. Det betyder, at hvis vi får alvorlige infektioner, er der større risiko for at dø, og infektionerne bliver sværere at behandle - og derfor også langt dyrere,« siger Robert Skov, Statens Serum Institut, der er specialist i MRSA-bakterier (Methicillin Resistent Staphylococcus Aureus).

Bakterien har hidtil kun kunnet findes hos svin, men Statens Serum Institut har nu for første gang videnskabeligt dokumenteret, at ST398 kan hoppe fra grise til mennesker.

Enormt smittepotentiale
Med omkring 13 millioner svin i Danmark (det højeste per indbygger i EU) er smittepotentialet herhjemme enormt.

»Desuden ved vi, at når ST398 kan springe fra grise til mennesker, er der også stor risiko for, at bakterien også vil springe mellem mennesker,« siger Robert Skov.

Der er dog kun set enkelte eksempler på, at bakterien har smittet fra menneske til menneske.

»Men det er vigtigt, at vi kommer i gang med at undersøge, hvor god bakterien er til at smitte mellem mennesker, inden den eventuelt begynder at sprede sig. Vi har kun ringe viden om udbredelsen i Danmark.«

EU har iværksat en pan-europæisk undersøgelse, der i løbet af i år skal afklare omfanget af ST398 i omkring 6.000 avlsbesætninger - herunder 300 i Danmark.

Der skal gribes ind
Forskningsprofessor Frank Aarestrup, Fødevareinstituttet på DTU, der er medforfatter til undersøgelsen, mener også, at der bør gribes ind.

»Forskere og myndigheder er nødt til nu at finde ud af, hvor omfattende problemet er herhjemme, så vi kan sætte ind de rigtige steder og i det rigtige omfang,« siger Frank Aarestrup.

DR bragte i sidste uge et indslag, hvoraf det fremgik, at også bakterien ESBL skulle smitte mellem grise og mennesker. Men ESBL er primært et humant problem, og dermed er populationen af værter, som bærer bakterien, langt mindre, siger Robert Skov.