Udviklingen af skillevægge, også kaldet separatorer, i elbilernes litium-ion batterier kører på fuldt blus. Nu er kemikalievirksomheden Exxon Mobil Chemicals gået i front med en separator, der forhindrer batterierne i at eksplodere.

Elbilernes fremtid afhænger af, om batteriproducenterne kan få ydeevnen op og batterierne ned i størrelse, alt imens risikoen minimeres for en eksplosion på grund af overophedning.

Separatoren fra Exxon Mobil Chemicals er porøs og lukker for gennemstrømningen af ioner i batteriets elektrolyt, hvis temperaturen når 140 grader. Med andre ord forhindrer separatoren, at ionerne løber løbsk ved en overophedning og forårsager en eksplosion.

Samtidig kan de forskellige lag i batteriet tåle temperaturer op til 190 grader, så separatorerne lukker ned, før batteriet går i stykker, skriver Chemical and Engineering News.

En yderligere fordel ved de nye separatorer er, at de er tynde som et hår, og det hjælper til at få batteriets vægt i bund.

Separatorerne bliver fremstillet i en våd proces, hvor polyætylen bliver opløst i en organisk opløsning. Fordampningen af opløsningen efterlader en tynd, porøs film, og firmaets gennembrud er at udtrække forskellige lag med forskellige karakteristika. Et af disse karakteristika er, at "porerne" i laget lukker til, når temperaturen rammer 140 grader.

Bybilen Maya-300 er udstyret med nye separatorer
Batteri-separatorer findes også i blybatterier, men deres betydning er langt større i litium-ion-batterier, som består af mange flere lag med separatorer, som skal stå imod et højere tryk af ioner.

I dag findes de nye separatorer fra Exxon Mobil Chemicals allerede i den elektriske bil Maya-300, som er fremstillet af batteriproducenten Electrovaya. Bilen bruges til bykørsel, har en rækkevidde på næsten 200 kilometer og en maksimal hastighed på 50 kilometer i timen.