Med en temperatur på mellem minus 10 og minus 20 grader åbner Svalbard for en global frøbank, der skal fungere som en slags Noahs Ark for alle verdens madplanter, hvis en naturkatastrofe eller en atomkrig skulle udslette menneskehedens fødegrundlag.

Åbningen finder sted i dag, tirsdag, klokken 14.00 i Longyearbyen på Svalbard.

Fra de mindste afkroge i verden er der de seneste måneder strømmet så mange frø til Svalbard, at de underjordiske beskyttelsesrum 130 meter inde i permafrosten nu indeholder 12 tons frø fordelt på 300.000 poser.

Filippinerne har sendt 70.000 forskellige ristyper fra over 120 lande. 30.000 frø fra bønner og græsarter er ankommet fra Columbia. Mexico har sendt 47.000 frøprøver af hvede og 10.000 typer majs.

Europæiske lande har sendt en lang række kulturplanter, mens landene i mellemøsten har sendt byg, hvede linser, ærter og bønner. Og trods uroligheder har både Kenya og Pakistan også bidraget med unikke frø.

Løbende udskiftninger skal sikre frøenes evne til at spire
De tre store beskyttelsesrum befinder sig kun 1.000 kilometer fra Nordpolen, og permafrosten sikrer, at frøene overlever så længe som muligt.

Men nogle sorter mister allerede deres evne til at spire efter 20 til 30 år, mens andre kan overleve i nedfrosset tilstand i 100 år. Derfor er forskerne nødt til løbende at udskifte frøene med nye for at sikre deres overlevelse.

Temperaturen skal ligge på 10 til 20 minus grader, og den kølige arktiske vind skal strømme ned i anlægget gennem en række luftlommer.

Den omkringliggende klippe bevarer temperaturen under de ekstremt kolde måneder og under varmere perioder vil et køleanlæg gå i gang.

I tilfælde af, at udstyret bryder sammen, vil temperaturen dog ikke stige til mere end 3,5 minus grader. Det vil også tage flere måneder.

Selve åbningen forestår den norske landbrugsminister Terje Riis-Johansen. Foredragsholdere fra hele verden vil deltage. Blandt andet risbonden Tatay Gipa fra Fillipinerne, der fortæller om betydningen af den norske frøbank for bønder overalt på kloden.