Mads Brydegaard spørger:

»Hvad er det, som opdagelsen af den såkaldte Higgs-partikel giver svar på? Jeg følger med nysgerrighed færdiggørelsen af LHC i Cern, men jeg har ikke helt fået fat i, hvad opdagelsen af en Higgs-partikel betyder for standardmodellen?«

John Renner, professor og institutleder på Niels Bohr Institutet, forklarer:

»At partikler har masse, og at massen ikke er ens for de forskellige elementarpartikler, har været kendt meget længe. Faktisk beskrev Newton for 320 år siden meget præcist, hvordan to legemer påvirker hinanden, afhængigt af deres masser og den indbyrdes afstand.

Men i kvantemekanikken er det ikke muligt at indføre partiklernes masse direkte. Hvis man gør det, leder det til oplagt forkerte forudsigelser. Derfor har man indført den såkaldte Higgs-partikel, der ved sin tilstedeværelse i vakuum, gør det svært for partiklerne at bevæge sig.

Jo stærkere partiklerne kobler til Higgs-feltet, jo tungere er de i klassisk forstand. Man har endnu ikke observeret denne Higgs-partikel, men mange uafhængige observationer, som alle underbygger partikelfysikkens standardmodel, peger i retning af, at den må eksistere, og at den har en masse, som er mellem ca. 120 og 220 gange masse af protonen.

En af de første opgaver, som eksperimenterne ved LHC er sat i verden for at afklare, er, om Higgs-partiklen eksisterer, og hvor tung den i givet fald er. Der findes andre måder at forklare masse på, men de er langt mindre sandsynlige og de er endnu ikke inkorporeret i en model, som forklarer alle tilgængelige observationer så godt som Standard Modellen.«