Pris for at nedskyde løbsk satellit: 300 millioner kroner
Det amerikanske forsvar har planlagt nedskydningen af en løbsk spionsatellit i seks uger. En kæmperadar er sat i søen, tre krigsskibe har taget opstilling, og nu venter militæret på det rette tidspunkt.
Den flydende X-band radar, der udgør kernen i det amerikanske missilforsvar gør klar til at lokalisere den løbske spionsatellit. (Foto: United States Missile Defense Agency)
Læs også
-
USA: Rumfærge skal stå på Jorden, inden vi skyder satellit ned
Læs mere om
Allerede 4. januar blev der givet ordrer til at forberede nedskydningen af den løbske amerikanske spionsatellit, og nu begynder detaljerne om selve planlægningen at sive ud til offentligheden.
Den amerikanske flåde har allerede modificeret en række missiler af typen Aegis SM-3 og givet dem et nyt styringssystem. Missilerne er nu anbragt på de tre krigsskibe USS Lake Erie, USS Decatur og USS Russel, der er klar til at skyde satellitten ned fra et sted ved Hawaiis nordøstlige kyst.
Ifølge det amerikanske forsvarsministerium Pentagon er der tale om en operation til mellem 200 og 300 millioner kroner, hvoraf missilet alene koster 50 millioner kroner
Kæmperadar skal lokalisere satellit
Samtidig er der givet ordrer om, at flådens flydende X-band-radar til 4,1 milliard kroner skal være klar. Radaren er en ombygget olieboreplatform med en X-bånd-antenne på 1814 tons, der stikker op i en højde svarende til et 28-etagers højhus.
Radaren udgør kernen i opbygningen af det amerikanske missilforsvar, fordi den, i teorien, er i stand til at afgøre, hvilken vej en tennisbold snurrer i omkring 5000 kilometers højde, skriver Wired.
Eksperter: Som at ramme en kugle med en kugle
Hvornår selve nedskydningen finder sted, er endnu en hemmelighed, men ifølge Pentagon vil det ske inden for få uger.
Valget af det rigtige tidspunkt er afgørende for at undgå spredningen af vragstumper i rummet. Derfor vil nedskydningen finde sted, lige inden satellitten rammer atmosfæren, så vragstumperne hurtigst muligt brænder op.
»Når den først rammer atmosfæren, begynder den at rotere og brække i stykker, den bliver meget uforudsigelig og stort set umulig at ramme. Så vi prøver på at ramme den i sidste øjeblik,« siger general James Cartwright, der deltager i planlægningen til Discovery.
Flere eksperter sammenligner nedskydningen med at ramme en pistolkugle med en pistolkugle. Under nedskydningen vil satellitten opnå en fart på mellem syv og otte kilometer i sekundet, og det er en del hurtigere end under de forudgående forsøg på at nedskyde missiler, der har bevæget sig med mellem tre og fire kilometer i sekundet.
Under forsøgene befinder missilerne sig i højder over 160 kilometer, og Pentagon opnåede 12 træffere ud af 14, skriver Wired.
Selve SM-3-missilerne er tre-trins-raketter udstyret med en infrarød søger, som leder efter forprogrammerede omrids af bestemte objekter – i dette tilfælde en satellit.
Redningshold er klar til at rykke ud
Til hjælp med planlægningen har den amerikanske flåde hidkaldt Nasa-chefen Michael Griffin, og valget er ikke helt tilfældigt, da han stod for udviklingen af det amerikanske missilforsvar fra 1986 til 1991.
Den amerikanske regering har også udstationeret seks redningshold rundt omkring i USA, som skal sendes af sted, hvis satellitten falder ned i USA, og regeringen har samtidig underrettet lande verden over om dens operation.
