Rumforsker: USA skjuler grunde til at skyde satellit ned
Det amerikanske forsvar oplyser ikke de reelle grunde til at nedskyde en spion-satellit på størrelse med en bus, mener formanden for Dansk Selskab for Rumfartsforskning. »Den udgør en trussel mod amerikanerne selv,« vurderer han.
Frygten for, at brændstoffet hydrazin vil ramme beboede områder, er ikke hele forklaringen på, at amerikanerne vil skyde en løbsk spion-satellit ned, mener den danske rumforsker og formand for Dansk Selskab for Rumfartsforskning, Steen Eiler Jørgensen.
Den officielle forklaring fra det amerikanske forsvar lyder, at satellitten bliver skudt ned, alene fordi den indeholder hydrazin, men ifølge den danske rumforsker er det utænkeligt, at amerikanerne vil ofre så store ressourcer på at ødelægge en satellit, medmindre den udgør en trussel mod dem selv.
»Amerikanerne ville aldrig sætte så stort et apparat i værk for at forhindre nogle ukrainske bjergbønder i at få hydrazin i hovedet. De har nogle rigtigt, rigtigt gode grunde til at gøre det her, og det er helt sikkert, at de gør det for deres egen skyld,« siger Steen Eiler Jørgensen.
Ifølge ham er det formentlig flere forskellige forklaringer på nedskydningen. Eksempelvis er det sandsynligt, at satellitten indeholder højteknologisk udstyr, som med dens nuværende bane på 60 grader risikerer at ende i et beboeligt område et sted i det tidligere Sovjetunionen eller i det østlige Asien.
Der er også sandsynligt, at nedskydningen er et forsøg på at vise over for hele verden, at det amerikanske missilprogram kører på skinner. Og endelig er hydrazin formentlig ikke den eneste farlige substans i den løbske satellit.
»En såkaldt radioisotopisk termoelektrisk generator kan meget vel være ombord, og den indeholder små mængder radioaktivt plutonium, som kan være yderst farlige at komme i nærheden af,« siger Steen Eiler Jørgensen.
Generatoren kendes fra adskillige satellitter, hvor små henfald af en lille mængde plutonium udvikler varme, som omsættes til strøm.
Ikke første gang vragstumper dratter ned fra himlen
I øjeblikket forbereder det amerikanske forsvar en nedskydning med et SM-3-misil fra en Aegis-krydser ud for Hawaiis nordøstlige kyst i slutningen af februar. Samtidig gøres to andre krydsere klar til at foretage nye missilaffyringer, hvis det første rammer ved siden af. Planen er at ramme brændstoftanken direkte og sprede dens indhold.
Hvis vragstumper falder til jorden, så vil det ikke være første gang, at vragdele fra rummet skaber risiko for at skade folk. Amerikanerne husker stadig rumfærgen Columbias forlis, hvor store vragstumper landede over hele landet, og i 1979 styrtede det amerikanske rumforskningscenter Skylab også ukontrollabelt ned over Australien med hydrazin i tanken.
»Skylab var et fredeligt forskningsprogram, og selv hvis man havde haft mulighed for at skyde det ned, så er jeg overbevist om, at det aldrig var sket,« siger Steen Eiler Jørgensen.
Satellitten er på størrelse med en bus
Det er højst usandsynligt, at den løbske spionsatellit rammer mennesker, blandt andet fordi 80 procent af jorden er dækket af vand og kun en del af land er beboet.
Skydes satellitten ikke ned, så er der dog stor sandsynlighed for, at tanken med hydrazin overlever gennem atmosfæren.
Indtil videre oplyser det amerikanske forsvar, at selve satellitten er på størrelse med en bus, mens tanken indeholder omkring 450 liter brændstof, skriver Space.com.
Hydrazin er yderst giftigt og kræftfremkaldende, og i USA må de medarbejdere, der er med til at producere det, kun arbejde med det et par år af hensyn til deres sundhed, oplyser Dansk Rumcenter.
