Verdenshavenes skibe kan godt regne med at bruge mindre svovlholdigt brændstof i fremtiden.

FN’s internationale søfartsorganisation (IMO) er på vej med nye krav til skibene om at nedsætte udledningen af svovldioxid i bestemte beskyttelsesområder (SECA, SOx emission control areas).

I dag kan skibene i de fleste områder sejle med et svovlindhold i brændstoffet på 4,5 procent, men i beskyttelsesområderne må indholdet kun være 1,5 procent, medmindre skibene vælger at installere afsvovlningsanlæg, også kaldet scrubbere.

I begyndelsen af marts skal miljøbeskyttelsesafdelingen under IMO mødes for at godkende nye krav til udledningen af svovldioxid og kvælstofoxider, og i øjeblikket ligger tre forslag på bordet, der alle inkluderer en udbredt brug af beskyttelsesområder verden over, skriver Lloyd´s List.

Især er der ønske om flere beskyttelsesområder nær kysterne, hvor svovlindholdet i brændstoffet kun må være på mellem 0,2 og 0,1 procent, mens grænsen globalt ser ud til at blive sænket til tre procent.

Allerede til april forventes IMO at komme med nye krav, men flere eksperter fra industrien har meldt ud, at et skift til dieselolie med et så lavt svovlindhold vil tage 15 år.

Det synspunkt deles ikke af Niels Bjørn Mortensen fra Bimco, verdens største private shippingorganisation. Ifølge ham kan skibsfarten leve op til kravene »fra i morgen«, siger han til Lloyd´s List

I dag er både Østersøen, Nordsøen og de indre danske farvande defineret som beskyttelsesområder. Inspektioner af 1879 skibe i havne i Østersøen i 2006 afslørede, at kun 28 skibe ikke levede op til kravene, fremgår det af en rapport fra Østersølandenes kommission for miljøbeskyttelse (Helcom).