Ny Nasa-simulator ophæver tyngdekraften
Fremover kan amerikanske astronauter forberede sig på på at undvære tyngdekraften uden at skulle igennem dyre og besværlige manøvre i et fly. De kan i stedet benytte en vertikal trædemølle.
Den vertikale trædemølle giver fornemmelsen af, at tyngdekraften er væk.
Læs også
-
Det mener Hillary, Obama og de andre om videnskab og teknologi
Læs mere om
Den amerikanske rumfartsorganisation Nasa har udviklet et apparat, der gør det muligt for astronauter at træne uden tyngdekraft. Dermed skal de ikke som tidligere træne i en flyvemaskine, der følger en parabelkurve i stor højde.
Den slags flyvninger foregår, sådan at flyet først dykker og accelererer maksimalt med fuld motorkraft. Derpå trækker den op til en stigningsvinkel på cirka 45 grader, og derefter trimmer piloten flyet til nul G belastning, altså hvor vingernes opdrift er væk.
Det medfører, at flyet opfører sig som en sten, der kastes skråt op i luften. Og inde i flyet oplever passagererne det, som om tyngdekraften forsvinder, så længe piloten holder maskinen i parabelkurven.
Sådan en tur slutter i et stejlt dyk, så passagererne betaler for oplevelsen af vægtløshed med en efterfølgende kraftig g-påvirkning, mens flyet retter op fra det afsluttende dyk.
Det giver følelsen af at være meget tung, og man kan blive svimmel eller besvime, hvis man ikke ligger ned.
Alt det besvær - og prisen for en flyvetur - kan nu spares med den nye simulator. Nasas Glenn Research Center har sammen med University of Texas Medical Branch i Galveston udviklet den »vertikale trædemølle« (Standalone Zero Gravity Locomotion simulator - SZLS), hvor forsøgspersonen hænges vandret op i snore fra loftet. Maskinen er beregnet til opstilling i et hospitalsrum.
Fødderne er opstillet et løbebånd på højkant, og så kan den hængende person løbe på løbebåndet uden at skulle overvinde tyngdekraftens træk.
SZLS en videreudvikling af en noget større udgave, GRC (Enhanced Zero Gravity Locomotion Simulator).
Apparaterne kan benyttes til at forske i fysiske træningsøvelser for astronauter i rummet, som er nødvendige for at holde helbredet i orden.
Den menneskelige krop er udviklet gennem millioner af år til at virke under tyngdekraftens belastning. Og erfaringer fra rumfarten viser blandt andet, at knoglerne afkalkes, når tyngdekraften forsvinder i længere tid ad gangen.
Men zero-gravity-apparater kan også bruges til at øve astronautens balancefornemmelse, når han for eksempel går rundt på Månen i fuldt udstyr. Eller afprøve åndedrætsudstyr, mens astronauten udsættes for belastende opgaver.
