Løbsk spionsatellit døde allerede ved opsendelsen
Den spionsatellit, der i løbet af de næste måneder rammer Jorden, blev opsendt i 2006 og er på størrelse med en varevogn. USA affærdiger risikoen for, at den forvolder skader.
Læs også
Læs mere om
USA mistede kontakten til spionsatellitten, der vil ramme Jorden i løbet af få uger, kort efter opsendelsen i 2006.
Satellitten er en klassificeret national rekognosceringssatellit opsendt fra Vandenberg Air Force Base i Californien i 2006, oplyser fire anonyme kilder ved de amerikanske myndigheder til nyhedsbureauet Reuters. Den er bygget af Lockheed Martin Corp for flere hundrede millioner dollars.
Satellitten er faldet mere end 70 km til et kredsløb omkring 280 km over Jorden. Astronomer vurderer, at den falder med en accelererende fart på omkring otte km om dagen.
Da satellitten aldrig nåede at blive operationel, har den stadig giftig raketbrændstof om bord, som skulle have været brugt til at manøvrere satellitten rundt. Det kan være sundhedsskadeligt, hvis ikke brændstoftanken eksploderer, når satellitten kommer ind i atmosfæren.
Usandsynlig nedskydning
Den løbske spionsatellit, der vil ramme Jorden i februar eller marts, vil højst sandsynligt ikke være til fare for mennesker, da den forventes at brække til småstykker og desuden ende i et af de have eller ubeboede områder, der dækker over 70 procent af Jorden.
Satellitten er på størrelse med en varevogn, og det amerikanske militær kan i yderste tilfælde skyde den ned med et missil. Men militæret har intet våben specielt designet til at skyde satellitter ned, selv om en demonstration 1980’erne viste, at det godt kan lade sig gøre.
Kilder i forsvaret vurderer over for Reuters, at det er muligt hurtigt at finde en metode til at gøre det igen. Det er dog en meget usandsynligt, at det vil ske, siger en kilde med henvisning til sidste år, da Kina skød en meget større satellit ned med et missil, hvilket resulterede i flere end tusind smådele rumskrot.
Ikke første gang
Pentagons talsmand, Bryan Whitman, fremhæver, at flere end 17.000 menneskeproducerede objekter er vendt tilbage til Jordens atmosfære gennem de seneste 50 år uden større uheld.
Normalt regner de ned i småstykker over store områder, og der har aldrig været rapporteret nogen skader, lyder det fra de amerikanske myndigheder.
Nogle gange overlever større objekter dog. Eksempelvis landede en 255 kg tung brændstoftank af rustfrit stål fra en Delta-2-raket 45 meter fra en gård i Texas i 1997.
L-21 satellitten er dog meget mindre og forventes derfor at brænde op, når den ankommer til atmosfæren.
