Forskere ved University of Washington har fremstillet den første kontaktlinse, der foruden selve linsen består af et integreret kredsløb.

Det er ikke lykkedes tidligere, fordi mange af de materialer, der indgår i integrerede kredsløb, er giftige. Forskerne har løst problemet ved at indstøbe det integrerede kredsløb i selv linsen, således at halvlederen er omgivet af et isolerende lag.

Ifølge forskerne vil det færdige produkt blive lige så let at anvende som almindelige kontaktlinser.

Kredsløbet kan fungere som et display, der uden at blokere det naturlige syn projicerer oplysninger direkte ind i synsfeltet.

I første omgang er der kun integreret røde lysdioder, der kan vise alfanumeriske tegn, i linsen. Men fremtiden byder på højopløselige displays, som vil kunne vise alt fra spillefilm til zoombilledet fra et bilkamera, der viser trafikken meget længere fremme på vejen, håber forskerne.

I den første prototype sidder selve kredsløbet og forstyrre synsfeltet, men forskerne mener, at den vil kunne bygges ind på områder af kontaktlinsen, som bæreren ikke ser. Den første model korrigerer heller ikke for brugerens syn, men det problem kan også løses.

Endelig håber forskerne at kunne forsyne linsen med en mikrosolcelle til at levere strøm til processoren, samt en trådløs datamodtager.

Samlet er der så mange udfordringer tilbage for produktet, at lektor Babak Parviz kun vil tale om et lille skridt i retning af den masseproducerede kontaktlinse med indbygget chip.

Resultaterne blev fremlagt på en konference afholdt af Institute of Electrical and Electronics Engineers.

Producenter af spilkonsoller har vist interesse for kontaktlinserne, da de kan anvendes til at blande den virkelige verden med en virtuel spilverden.