Hvad nytter det, at handicappede kan styre en computer alene ved tankens kraft, hvis de skal have hjælp til at tænde for dem?

Det spørgsmål har fået Reinhold Scherer fra det tekniske universitet i østrigske Graz til at eksperimentere med at tænde computere ved at måle hjerterytmen.

Computere til styring af kunstige lemmer med videre har længe været kendt. De fungerer som regel ved hjælp af EEG-signal i hjernen, som måles af elektroder, der er implanteret i kraniet, skriver Newscientist.

Systemet fungerer fint, men indtil nu været problemer med at tænde for computeren uden ekstern hjælp.

Umiddelbart ville det være oplagt at anvende et EEG-signal til at vække computeren fra dvaletilstand. Det vil kræve, at et særligt EEG-signal skal udskilles fra samtlige EEG-signaler, hvilket ifølge forskerne endnu ikke kan lade sig gøre.

Derfor har de testet en række forsøgspatienter for at se, om det var muligt at få dem til pludseligt at ændre deres puls, således at en hurtigt stigende puls kunne bruges til at tænde for computeren.

Gruppen blev bedt om at tænde for computeren og foretage nogle simple øvelser med en hånd-protese, hvorefter de skulle slukke for computeren igen. I alt skulle øvelsen gennemføres fire gange i løbet af en halv time.

Selv om metoden umiddelbart virkede, siger Reinhold Scherer til Newscientist, at der var for mange fejl til at gøre den til et produkt nu.