Verdens første CO2-frie by kan efter planen slå dørene op for indbyggerne i slutningen af 2009. Byen, navngivet Masdar City, skal ligge i det pulserende arabiske emirat Abu Dhabi.

Biler er bandlyst, så i stedet skal de 50.000 beboere cykle, spadsere eller komme rundt i den seks kvadratkilometer store by med en letbane. Energien skal udelukkende komme fra solcellepaneler, vindmøller eller genanvendelse af affald.

Maden skal være økologisk og i videst muligt omfang selvdyrket. Befolkningen skal vænne sig til, at al vand skal genbruges, og de kun må anvende den halve mængde i forhold til en gennemsnitlig emirats forbrug.

Bag projektet står Masdar Initiative med Sultan al Jaber i spidsen.

»Vi forsøger ikke at erstatte vor gas- og oliesektor, men snarere at forlænge livslængden på dem og finde alternativer for fremtiden,« siger Sultan al Jaber i en pressemeddelelse.

Masdar City har allerede fået Verdensnaturfonden WWF’s godkendelse til et samarbejde, og det schweiziske bankvæsen hjælper med at oprette en fond, der skal skyde 1,25 milliarder kroner i grønne energitiltag i byen.

Hensigten er, at beboerne overvejende skal være studerende og nye eller multiinternationale firmaer, hvis medarbejdere dels vil leve et CO2-frit liv, dels videreudvikle viden om miljømæssige tiltag.

USA’s præsident, George W. Bush, besøgte i mandags Abu Dhabi for at høre mere om projektet. Han udtrykte begejstring med ordlyden om, at »med Masdar kan hele verden lære, hvad der virker, og hvad der ikke virker«.

Præsidenten hæftede sig især ved samarbejdet med flere amerikanske selskaber og uddannelsesinstitutioner, herunder Masdar Citys Institute of Science and Technology (MIST), regionens første videregående uddannelse med fokus på energi og bæredygtighed, som samarbejder med Massachusetts Institute of Technology(MIT).