Virgin vil som det første selskab nogensinde sende et kommercielt fly drevet af biobrændstof på vingerne i februar. Indtil nu er det kun blevet testet i flymotorer, der har stået på jorden.

Flyet – en Boeing 747 - skal flyve fra London Heathrow til Amsterdam uden passager. Det skriver Ritzau.

Testflyvningen kommer til at ske 10 måneder tidligere end oprindeligt planlagt af Virgin, Boeing og General Electric Aviation, der samarbejder om at skære CO2-udslippet fra luftfarten ned.

»Testflyvningen vil give vores ingeniører vital lærdom om fremtidens passagerfly,” siger Virgins stifter og topchef, Richard Branson.

Brændstof fra alger
Flyet vil komme til at flyve på en bladning af traditionelt flybrændstof og biobrændstof. Virgin afviser at komme nærmere ind på kilden til biobrændstoffet, som flyselskabet tidligere har omtalt som butanol, der i princippet kan fremstilles af alle typer af bioafgrøder.

Boeing har tidligere beregnet, at hvis verdens flyflåde skulle drives af ren biobrændstof baseret på sojabønner, vil det kræve sojabønner fra et areal på størrelse med Europa.

Det er derfor mere sandsynligt, at Boeing har brugt alger, hvilket flyproducenten tidligere har talt om. Alger er nemlig 150 gange mere effektivt end sojabønner, og brændstof til hele flyflåden ville kun kræve alger på et område på størrelse med Belgien.