En bevilling på 4,35 millioner kroner sikrer, at Statens Naturhistoriske Museum i 2009 - 200-året for Charles Darwins fødsel – kan åbne en permanent Darwin-udstilling, der fortæller om livets udvikling fra dets begyndelse til i dag.

Den grandiose bevilling kommer fra Villum Kann Rasmussen Fonden og glæder museets formidlingschef Hanne Strager. Specielt efter at Darwins teorier er kommet under kraftig beskydning fra fundamentalistiske religiøse kredse i bl.a. USA.

»Udstillingen vil bidrage til, at befolkningen får mulighed for at sætte sig ind i de solide videnskabelige argumenter for evolutionsteorien, og dermed få underbygget den skepsis, som jeg tror, befolkningen grundlæggende er udstyret med over for fundamentalistiske religiøse forklaringer,« siger Hanne Strager.

2009 er udråbt til Darwin-år, og der vil være en lang række udstillinger og arrangementer i den anledning over hele verden.

22 år gammel påmønstrede Charles Darwin briggen HMS Beagle i 1831 på dens fem år lange jordomrejse. Som et resultat af de mange iagttagelser og undersøgelser Charles Darwin gennemførte ombord og på opholdene i land, udgav han i 1859 bogen On the Origin of Species (Om Arternes Oprindelse).

Bogen fik ved sin udgivelse stor omtale og blev modtaget med kritik – både fra religiøse og videnskabelige kredse. Inden for et par årtier var evolutionsteorien dog bredt accepteret af forskerne og af veluddannede lægpersoner.

Teorien om den naturlige udvælgelse havde sværere ved at blive godtaget. Den blev først en del af det videnskabelige fundament i 1930’erne, da mutationer som kilden til genetisk variation blev accepteret som en del af ”den moderne evolutionære syntese”.

I USA har kreationisme og såkaldt intelligent design dog rejst en fornyet modstand mod evolutionsteorien. Modstanden ses helt på præsidentkandidatniveau blandt andet i skikkelse af Mike Huckabee, der vandt det republikanske valg i Iowa.

I lighed med de to andre republikanske kandidater til partiets nominering til præsidentvalget i år har Mike Huckabee offentligt erklæret, at han ikke godtager Darwins teori.