Kinesiske forskere ved Tsinghua Universitet i Bejing har fundet frem til, at nanorør med bor-atomer kan have langt bedre elektriske egenskaber end nanorør af kulstof.

De vil kunne bruges både som elektriske ledere, når diameteren er stor, og som halvledere, når diameteren er lille.

Bor-nanorør er dog mere komplicerede i deres opbygning end kulstof-nanorør, som ligner foldet hønsetråd med sekskantede huller. Den enkle, sekskantede facon er ikke stabil, når det gælder bor, og derfor må der mere indviklede strukturer til, skriver Newscientist.

Derfor har forskerne Xiaobao Yang, Yi Ding og Jun Ni fundet på at indsætte et ekstra bor-atom i midten af hver anden sekskant, hvilket gør gitterkonstruktionen meget stabil.

»Det lyder rigtigt, og de er formentlig på jagt efter bedre egenskaber eller nemmere fremstillingsmuligheder,« siger ph.d. i fysik, Mikkel Bollinger, som er software development manager i firmaet Atomistix, der er tilknyttet Ørsted-DTU.

Firmaet udvikler modeller, der forudsiger nanorørs elektriske og mekaniske egenskaber, og Mikkel Bollinger mener, at kineserne har skabt en bor-nitridforbindelse for at opnå de forbedrede elektriske egenskaber.

Problemet er dog stadig at masseproducere nanorør med den struktur, der giver de bedste egenskaber.

»Med nye kemiske sammensætninger kan der opstå andre eller bedre egenskaber. Det store problem er dog stadig at masseproducere nanorør med en bestemt chirality (atomstrukturernes rumlige facon, red.), ikke bare industrielt, men også i laboratoriet. Ofte fremstiller man blot nogle nanorør, og så må man sortere dem bagefter,« siger Mikkel Bollinger.