Blå øjne skyldes en mutation af mennekets DNA, der kun sket en gang i hele menneskets historie. Alle blåøjede stammer dermed fra den samme forfader og er altså i familie.

Det konkluderer genforsker Hans Eiberg fra Panum Instituttet på Københavns Universitet. Hans resultater bliver publiceret i tidsskriftet Human Genetics i denne uge.

Oprindeligt havde alle mennesker brune øjne, men en mutation, der blokerer for produktionen af det brune farvestof melanin, resulterede i de blå øjne.

»Denne mutation er kun sket én gang i hele menneskehedens historie. Jeg har undersøgt både tyrkere, israelere og asiater, der har mørk hud, men blå øjne. De har alle akkurat den samme frekvens i dette område af deres dna, hvorimod personer med brune øjne har en stor variation. Alle personer med blå øjne har således en og samme forfader,« siger Hans Eiberg til Jyllands-Posten.

»Én mutation i ét menneske er måske blevet til 300 mio. kopier i 150 mio. mennesker. Der må være en eller anden positiv seksuel selektion forbundet med det at være blåøjet,« tilføjer han.

Årsagen til, at nogle mennesker har blå øjne og andre brune øjne, har i mange år været en stor gåde for genforskere. Det første skridt på vejen mod løsningen kom i 1996, da Hans Eiberg fandt ud af, at genet OCA2 bestemmer, om en person har blå eller brune øjne.

Indtil da troede forskerne, at det var samspil mellem mange forskellige gener, der afgjorde øjenfarven. Siden 1996 har man så ment, at det var en mutation af OCA2-génet, der er årsag til øjenfarven, men nu har danskeren altså løst gåden fuldt ud.

Hans Eiberg har fjernet al tvivl om øjenfarver ved at undersøge 157 blåøjede menneskers dna. På et nabo-gen har han identificeret en genetisk kontakt, der tænder og slukker for OCA2-génet, der dermed bestemmer farven på øjets iris.