Kæmpe dragesejl bliver hjælpemotor på nyt fragtskib
Et skibs årlige brændstofforbrug kan reduceres med mellem 10 og 35 procent ved at lade kæmpe dragesejl være en naturlig hjælpemotor. Tysk producent er klar til at afprøve teknikken.
Udviklingen af drageskibet har stået på i snart otte år. Først prøvede de to opfindere skibet i en vindtunnel. Senere udførte man praktiske forsøg med skibe i Østersøen.
Læs også
Læs mere om
Dokumentation
Kæmpe dragesejl spændt til forstavnen på tonstunge fragtskibe kan – bortset fra modvind – udnytte vind fra alle retninger i forhold til sejlretningen og reducere brændstofforbruget med 10 til 35 procent.
Er vindforholdene og kursen helt ideel, så er reduktionen oppe på 50 procent, hævder den tyske producent Skysails. En anselig mængde, i betragtning af, at den internationale skibstransport årligt forbruger godt 280 millioner tons dieselolie - og blæser op mod 900 millioner tons CO2 ud i atmosfæren.
I weekenden stævner fragtskibet MS Beluga Skysails ud på sin jomfrurejse med dragesejlet. Hvis premieren bliver en succes, kan det komme til at revolutionere skibsfarten.
Enkelt princip
Princippet bag Skysails er ellers forholdsvis enkelt: Blæser vinden kraftigt nok, kan kaptajnen med et tryk på en knap sende den ultralette, 160 m2 store drage op i 100 til 300 meters højde.
Dragen styres af en autopilot i kuffertstørrelse, der hænger på træktorvet og via et kommunikationskabel i dets indre er forbundet til et kontrolsystem på broen.
Alt efter kaptajnens kurs, skibets fart såvel som vindretning og vindstyrke forlænger eller forkorter autopiloten et sæt styrewirer.
På den måde ændrer den dragens aerodynamiske profil og skaber hele tiden en optimal flugtbane i forhold til vinden.
Trækkraft på op til 3 ton
Systemets største styrke er imidlertid, at autopiloten tvinger Skysails til at krydse luftstrømmene i hurtige ottetals-baner - lidt som når børn leger med drager på stranden.
Dragens voldsomme stigninger og styrtflyvninger skaber vindhastigheder, der ligger næsten tre gange over normalen. Hvis vinden ved styrke seks strømmer til med godt 40 km/h, skaber dragen hastigheder på omkring 110 km/h - det svarer til vindstyrke 11.
Skysails kan på nuværende tidspunkt skabe en effektiv trækkraft på op til 3 ton, som gør, at fragtskibet kan drosle sine motorer kraftigt ned.
Skysails kan, ifølge opfinderen, monteres på over 60 procent af den eksisterende handelsflåde.
Første aftager af det godt tre millioner kroner dyre fremdriftssystem er det tyske rederi Beluga Shippin, der er specialiseret i transport af tung last.
Sparer op til 9.000 kr om dagen
Ifølge direktør Niels Stolberg vil den ny teknologi reducere rederiets årlige brændstofomkostninger med mellem 10 og 35 procent. I Beluga Skysails tilfælde svarer det til mellem 7.500 og 9.000 kroner om dagen.
Når skibet om kort tid stikker til søs, har det i alt fire af de store drager med - i tilfælde af, at noget skulle gå galt på jomfrurejsen. Kan stoffet, der er syet af kunststoffibre, holde til vinden, solen og den saltholdige luft på rejsen over Atlanten? Hvad sker der i tilfælde af lynnedslag? Det er alt sammen faktorer, der stadig hersker tvivl om før Skysails’ premiere.
Kritikere af projektet anfører desuden, at vinden på havene ikke altid er tilforladelig og stærk nok til, at dragerne kan fungere. For eksempel findes der store, vindstille regioner i de subtropiske højtryksbælter mellem 25. og 35. nordlige såvel som sydlige breddegrad.
I fire dage sejler Beluga Skysails med dieselkraft mod sydvest. Syd for Azorerne stiger dragen op. Jomfrurejsen vil vise, om Skysails-projektet får vind i sejlene .
Hvis det er tilfældet, vil internationale rederier sandsynligvis snart fylde Stephan Wrages ordrebog. Opfinderen er optimistisk: Mens Beluga Skysails stævner ud, arbejder den unge ingeniør allerede videre med en ny generation drager - i dobbelt og tredobbelt størrelse.
