Kometen Holmes blussede pludseligt kraftigt op 24. oktober og blev over en million gang kraftigere end hidtil. Hvorfor ved astronomerne endnu ikke. Kometen kan let ses på himlen med det blotte øje, hvis vejret tillader det.

Normalt er Holmes en lysstyrke -17 komet, hvilket er lige på grænsen til, hvad for eksempel rumteleskopet . Hubble. Til sammenligning er dværgplaneterne Pluto og Eris lysstyrke -13,7 og -18,7. Dette er cirka 40.000 gange mindre end de svageste stjerner, som kan ses med det blotte øje.

Efter sin opblussen kan Holmes ses med det blotte øje, svarende til lysstyrke 2,2 til 2,7, eller samme lysstyrke som stjernerne Gamma Perseus and Delta Perseus i stjernebilledet Perseus.

Holmens består formodentlig af is og klippestykker, rester fra dannelsen af vort solsystem for 4,6 milliarder år siden. Når kometen passerer forbi Solen, begynder isen at fordampe og danner en sky omkring kometen og normalt også en hale af partikler bagefter.

Holmes bane bringer den cirka hvert 6,9. år ind forbi den indre del af Solsystemet. Kometen forsvandt fra 1906 og til 1964, hvor den blev genopdaget.

Grunden til Holmes opblussen er endnu ukendt. Mulige forklaringer kan være, at der er ved at brække i stykker, nyt materiale kommer ud til overfladen, eller at den er stødt sammen med et ukendt objekt.

Astronomerne ved endnu ikke meget om Holmes, da den befinder sig omkring 1,6 astronomiske enheder fra Jorden, hvilket gør det svært at se detaljer med selv de kraftigste teleskoper. Det var et lignende udbrud, som den 6. november 1892 gjorde det muligt for den engelske astronom E. Holmes at opdage kometen.

Astronomerne mener, at Holmens opblussen kun blot lige er begyndt, og at den vil forsætte i de kommende uger. Nogle rapporter oplyser, at den formodentlig allerede er begyndt at få en hale. Hvis vejret tillader, kan den ses på nattehimlen i de kommende uger i stjernebilledet Cassiopeia.