Den 46-årige computerspiludvikler Richard Garriott, kendt for firmaerne Origins Systems og Ncsoft, har betalt mindst 170 millioner kroner for at blive verdens sjette rumturist.

Richard Garriott sendes op til oktober næste år med en russisk Soyuz-raket fra Baikonur-rumcenteret i Kasakhstan. Han får cirka 10 dage i rummet, hvoraf de otte vil være på Den Internationale Rumstation.

Richard Garriott skriver på sin hjemmeside, at han har drømt om at komme i rummet, siden han var lille.

Hans far, Owen Garriott, var Nasa-astronaut og fløj i rummet i sammenlagt 69 dage på Skylab-rumstationen og i rumfærgen på Spacelab-1 i 1970'erne og 1980erne.

Richard Garriott vil efter sin ankomst til rumstationen kunne hilse på Sergei Volkov, som også er 2. generation i rummet. Han er søn af den erfarne russiske astronaut Alexander Volkov.

Under sit ophold på rumstationen skal Richard Garriott gennemføre en række medicinsk forsøg, bl.a. med protein-krystallisation for firmaet Extremozyme, der er grundlagt af hans far. Forsøgene i rummet skal give forskerne ny viden om proteinernes opbygning, som kan benyttes i udvikling nye proteiner på Jorden.

Garriott følger i fodsporene på verdens første rumturist Dennis Tito som fløj i 2001. Han er senere blevet efterfulgt af fire andre rumturister, Mark Shuttleworth, Greg Olsen, Anousheh Ansari og Charles Simonyi, gennem en aftale, som firmaet Space Adventures har indgået med den russiske rumfartsorganisation, Roskosmos.